E-rara.ch est un projet national mis en œuvre dans le cadre du programme d’innovation et de coopération E-lib.ch : Bibliothèque électronique suisse. Les partenaires sont la Bibliothèque de Genève, la Bibliothèque de l’École polytechnique fédérale de Zurich, les Bibliothèques universitaires de Bâle, et de Berne ainsi que la Bibliothèque centrale de Zürich.

Participent également à ce projet la Bibliothèque publique et universitaire de Neuchâtel, la Bibliothèque des Pasteurs (Neuchâtel), ainsi que les Bibliothèques cantonales et universitaires de Lausanne et de Fribourg.

Le portail utilise le système Visual Library développé par les sociétés semantics GmbH et Walter Nagel GmbH & Co. KG. Il est hébergé par l’École polytechnique fédérale de Zurich.

Le projet a pour cadre temporel les années 2008 à 2011. De nouveaux contenus communs continueront d’être mis en ligne après la clôture officielle du projet.

Le projet e-rara.ch a pour objectif premier de proposer en ligne les imprimés suisses du xvi^e siècle qui sont conservés dans des bibliothèques suisses, en étroite collaboration avec le projet VD 16 digital. D’autres corpus thématiques (incunables, imprimés suisses du XVIe siècle, etc.) pourront être numérisés en parallèle ou venir enrichir le projet par la suite.

Le projet comprend non seulement la mise à disposition du contenu intégral en mode image d’imprimés anciens dans un portail commun, mais aussi la coordination de leur numérisation. Les bibliothèques partenaires développent les compétences et les capacités nécessaires dans ce domaine.