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wohl sie erst 28 zählte. Die Sterblichkeit war außerordentlich groß.Der Hunger würgte die Menschen massenhaft dahin. Während manan einem Hoffeste in Versailles in einer einzigen Feuergarbe 30,000 Fr.verpuffte, streckte der Tod in zwei kleinen Provinzen Südfrankreichs40,000 Menschen auf die Bahre.

Bettler und Landstreicher. Ganze Dörfer begaben sichauf den Bettel. Große, h er um sch w eif ende Bettlerhanden machtendas Land unsicher. Die Legierung veranstaltete förmliche Jagden,um sie mit Flinten und Bajonetten zusammenzutreiben und in dieGefängnisse zu sperren; aber an vielen Orten genügten diese nichtmehr. Die Bauern, müde der trostlosen Arbeit, die ihnen nichtsals den Hunger eintrug, verließen ihre Hütten und zogen als Wildererin die großen Forste, wo sie aus dem herrschaftlichen Gewildebesser leben konnten. Sie durchstreiften als Räuber das Land, indemsie den bleibenden Bauern die Ernte zerstörten und ihm das Wenigenahmen, das ihm noch geblieben war. Die Folge war, daß Teue-rung und Hunger noch weiter überhandnahmen und neue Bauernvon den Gütern trieben. So füllte sich allmählich das Land mitHunderttausenden von verzweifelten Existenzen.

II. Die Aufklärung und ihre Folgen.

1. Rousseau und Voltaire. (Zirka 1750.) Vielen gelehrtenLeuten und Menschenfreunden ging das Elend des Volkes zu Herzenund ungeachtet aller Verfolgungen gingen sie daran, Sturm zu laufengegen die falschen Lehren des „Gottesgnadentums“. Obgleich ihreSchriften verboten und durch den Henker verbrannt wurden, fandensie doch die größte Verbreitung. Die bekanntesten und berühmtestendieser Aufklärer waren Voltaire und Rousseau aus Genf. Bei beidenmachte sich der Einfluß Englands geltend, wo das Volk sich anden Staatsgeschäften beteiligen konnte und deshalb ein großes Maßvon Freiheit genoß. Hier konnte das freie Denken, unbeengt vonVerfolgungen durch Staat und Kirche, einen gewaltigen Aufschwungnehmen. Während Voltaire vor allem die kirchliche und staatlicheUnduldsamkeit und Verfolgungssucht geißelte und mit ätzendemSpotte übergoß, machten Rousseaus Lehren vorn Staat ungeheuresAufsehen. Er vertrat folgende Ansichten:

Einst waren alle Menschen gleich, und es gab noch keine Reichenund keine Armen. Das Land: Flur und Wald, See und Strom ge-hörte allen, alle konnten darauf finden, was das Leben erforderte.