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d’obscurité.Les litres authentiques qui auraientpu diriger l’historien ont été soustraits à sesrecherches : une politique absurde se couvrantde je ne sais quel prétexte de raison detatrendit inaccessibles ces archivés dans lesquelsétaient déposés. les documents , qui contien-nent rhistoire des progrès de l’esprit humain,et de la prospérité des Sociétés (i) .

Ces circonstances réunies suffiraient sansdoute à expliquer le prétendu silence desItaliens relativement à l’usage de la Boussole,si 1’ on avoue que les Italiens en sont lesinventeurs; mais comment, je le répété en-core , comment expliquer ce silence si l’onveut établir que c’est de la part des Français que les Italiens ont reçu la connaissance dela Boussole ?

Au reste je ne prétends pas que l’esquisserapide, que je viens, de tracer de letat de lamarine en Italie et en Fiance pendant len. me le i 2 . me et le i5. mt siècle, contienne lapreuve indubitable que la découverte de la

Boussole

(') Murat, Script, rer, {ul. praf, ’ad Caffarum pag.