VILLA D’ESTE.

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scène. Un vaste canal que I on traverse sur des ponts en face des principalesavenues, et dont les bords sont ornés de vases et de statues, reçoit à sonextrémité les eaux d’une abondante cascade sortie d’un temple consacré à ladivinité qui semble présider à sa source. Des escaliers bordés de petits ruis-seaux suivent en cascades le rampant des marches, et conduisent aux diffé-rentes terrasses que le site a motivées. On rencontre à chaque pas des grottesen rocailles, des fontaines dédiées aux divinités de la fable, des jets d’eaudont les mouvements variés produisent les effets les plus magnifiques, despavillons enrichis de stucs, des temples, des salles de bains ornées depeintures agréables, des arcs de triomphe, des statues placées tantôt dansun ordre symétrique, tantôt disposées pittoresquement, ou sur la cimed’un rocher, ou sous le couvert d’un antre obscur. Enfin les jardins de lavilla d’Este offrent la réunion complète de tout ce que la beauté d’un site etle charme de l’art peuvent présenter de plus admirable. L’abandon dans le-quel ils sont maintenant, et la désertion des propriétaires, n’ont presquerien diminué de leur ancienne magnificence: le silence même qui régne dansce délicieux séjour semble convenir à sa disposition, et ajouter encore auxsensations agréables que son aspect produit. Il faut cependant avouer que,dans les nombreuses constructions dont les jardins de la villa dEste sontembellis, le bon goût a quelquefois été sacrifié à l’invention, et que toutesles parties de cette habitation célébré ne sont pas entièrement exemptes deblâme. Le simulacre d’une ville antique, de Rome , dit-on, que l’on a prétendufigurer par un amas de petits édifices placés sans ordre dans un bosquet aubout de la terrasse, doit être regardé comme une conception de caprice, unenfantillage presque aussi ridicule que ces ruines simulées dont on a souventpeuplé les jardins d’aujourd’hui.

PLANCHE LVIII.

Plan général de la villa d’Este et de ses jardins

1. Entrée principale.

2 . Parterres entourés de charmilles.

3. Fontaine ombragée de grands cyprès.

4- Jardins potagers.

5. Grand canal qui traverse les jardins au pied de la montagne, et dont les bords sont décorés de statues et de vases

6. Grande cascade dont les eaux sè précipitent des rochers, et sous laquelle se trouve une grotte fraîche.

7- Temple placé vers le sommet de la cascade, qui semble être le réservoir du fleuve qui en alimente le cours.

8. Ponts sur le grand canal.

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