LIVRE IV

EUROPE DU NORD-EST

CHAPITRE PREMIER

L’EUROPE DU NORD-EST DU IX» AU XIII e SIÈCLE

I

VUES GÉNÉRALES SUR LES PAYS DE LA BALTIQUE

Comparaison avec d’autres parties de l’Eu-rope. — Notre description géographique des deux empireset des États auxquels ils ont donné naissance a cependantpassé sous silence une grande partie de l’Europe comprenantdes pays qui dépendaient de l’ancien empire romain. Nousn’avons parlé qu’indirectement des régions situées tout àfait au nord, à l’est et à l’ouest de l’Europe. Dans toutesces régions, divers états, qui pourraient passer pour lesombres des deux empires de Rome, se sont succédé. Ainsi,au nord-ouest, il y avait deux grandes îles, accompagnéesd’autres plus petites; l’ancien empire ne posséda jamaisqu’une partie de la plus grande, et celles des plus petitesqui ne pouvaient être séparées d’elle. L’île de Rretagneétait considérée comme un monde à part, et les princesappartenant à ce monde, qui s’élevèrent à une position