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CHAPITRE II.

Dll GENRE PYCNODUS Agass.

Dans l’origine, je rangeais dans ce genre toutes les espèces qui aujourd’hui se trouventréparties dans les divers genres qui constituent la famille des Pycnodontes. Les vrais Pycnodus,circonscrits dans leurs limites les plus récentes, sont faciles à reconnaître aux particularitéssuivantes. Leur mâchoire inférieure est entièrement tapissée de grosses dents à couronneaplatie, disposées de chaque côté sur trois ou cinq rangs, et affectant la forme de fèves ou dedemi-cylindres arrondis à leurs extrémités. Lorsqu’il y a cinq rangées de dents, c’est la se-conde , à partir du bord externe de la mâchoire, qui est la plus développée ; les dents destrois rangées internes sont alors sensiblement plus petites et semblables à celles de la rangéeexterne, c’est-à-dire plus ou moins rugueuses à leur surface. Lorsqu’il n’y a que trois ran-gées de dents, ce sont les rangées qui correspondraient à l’externe et à l’interne qui man-quent , et alors les plus grosses dents forment la rangée externe, sans contraster d’une ma-nière aussi sensible avec les rangées internes. Au bout du museau, il y a deux ou plusieurslarges dents en forme de ciseau tranchant. Le devant de la mâchoire supérieure porte des in-cisives semblables à celles de la mâchoire inférieure, mais moins larges, insérées probable-ment dans les intermaxillaires. Les maxillaires supérieurs n’ont que quelques dents à leur bordantérieur, ou en sont complètement dépourvus. Le vomer est armé de cinq rangs de dents ob-tuses à couronne aplatie et en forme de fèves, tout-à-fait semblables à celles de la mâchoireinférieure. Les dents de la rangée médiane sont plus grosses que celles des rangées externes ,qui sont quelquefois rugueuses comme les rangées secondaires de la mâchoire supérieure.

La forme du corps de ces poissons est trapue ; cependant ils sont en somme peut-être moinsramassés que les Microdons. Ils ont le profil de la tête très-haut et presque vertical; la têteelle-même est grosse; les yeux sont situés à son bord supérieur; la gueule à son bord in-férieur.

Le squelette présente une foule de caractères remarquables, dont la plupart sont égalementpropres aux genres Microdon et Gyrodus. Les vertèbres sont courtes et massives ; les apo-physes sont très-vigoureuses et munies de crêtes ou de prolongemens osseux qui, devenanttoujours plus larges vers la cavité abdominale, forment à la fin une cloison osseuse continueentre les muscles des deux côtés. Les côtes sont vigoureuses et insérées sur de fortes apo-