336 XIBRO TERCERO,

ner presente que ningún objeto algo distan-te de la vista parece en su verdadero lugarni en su exacta magnitud , así á causa de losángulos baxo de los quales se hace la visión,como por el efecto de la refracción terrestrey diferencia de horizontes

en una dilatada llanura, los objetos que se le presentan á lavista en la misma llanura, y esten de la otra parte del va^lie, aunque se hallen muy distantes le parecerán mas in-mediatos ; pero si se acercare á la margen ú orilla del valle,como se le ofrece á la vista otra serie de cuerpos interme-dios, al instante se le representará mayor la distancia delos objetos que antes habia observado. Porque la magnitud6 extensión de un objeto no es mas que la distancia aparen-te entre dos de sus extremos; y la que se observa entre unobjeto qualquiera y la vista, no es mas que la extensión ómagnitud aparente de los objetos intermedios. Se observanmas obscuros y confusos los objetos que están mas distantesde la vista; y al contrario mas luminosos los mas cercanos.Por esto quando parecen ofuscados y confusos se juzganmas remotos; y al contrario, muy inmediatos á proporciónde lo que parecen mas claros y distintos. Por la misma ra-zón se aumenta la magnitud de los primeros, y se dismi-nuye en el concepto que se forma la de estos últimos.

Estas observaciones contribuyen á fortalecer la vístacontra las ilusiones ópticas , para formar un juicio masexacto acerca de Jas distancias y magnitud de los objetos,evitando en lo posible los errores.

i La diferencia de horizontes y la refracción terrestreproducen dos efectos opuestos, que también impiden quela vista perciba con exactitudes las verdaderas alturas de losobjetos muy distantes.

1. ° El horizonte del observador no es eí mismo que eldel objeto * y de esto resulta que se presenta á su vista ba-xo de un ángulo menor del que corresponde á su altura*y de consiguiente debe esta parecerle menor de lo justo.

2 . ° Los rayos de luz que atraviesan obliquamente laatmósfera se tuercen ó inclinan hacia la tierra, y esta incli-nación es sucesivamente mayor a proporción que se acercanásu superficie» y aumenta la densidad de la atmósfera.Esteprogresivo desvío de la dirección primitiva es lo que se lla-ma la refracción terrestre. De aquí resulta que los rayosdescriben una línea curva, y como el objeto se presenta ála vista del observador por la tangente de esta curva, pa-rece mas elevado de lo que realmente es.

Estas dos causas influyan mucho en los objetos distaií-