S CT R LES COMETES. I 69
entre les Planètes, 6c en les concevant suspendues dans un «vide parfait; mais ce moyen de lever 1111e difficulté pounoit --en avoir iui-même de très-grandes. 11 nous luisît présentement «d’avoir fait sentir une partie de celles qu’on aura à vaincre «dans un système Physique des Comètes : c’est en quelque «sorte annoncer par avance la gloire de ceux qui l’entrcpren- «dront ». O11 réussit, à la très-grande satisfaction des Cartésiens,à expliquer les mouvemens de la Comète' de 172.5? dansi’hypothèle admise juíqu’alors : on se flatta que les autresComètes se prêteroient à une semblable explication : ouentrevoyoit mime une méthode selon laquelle toutes lesComètes pourroient être astreintes à un mouvement direct.
« 11 semble que le système des Comètes avance , dit Fonte-nelle ; car il laut bien se garder de le compter pour fini, 6c «le fiút-iì même, on auroit tort de le croire sitôt (f)'»• Etparlant encore de la même Comète : « 11 ne faut pas s’at-tendre, dit-il, que tout /accorde 11 promptement à donner «un système général des Comètes , ni même celui d’aucune «Comète en particulier. Des Philosophes trop impatiens ««auroient à revenir fur leurs pas (g)' n . Ce n’étoit donc pointun attachement décidé pour aucun système particulier, maisla précaution sage d’un mûr examen, qui dirigeoit la marchedes Astronomes de l’Académie : nous en avons pour garantle plus savant, le plus éclairé, le plus constant défenseur duCartésianisme. C’est sous ce point de vue qu’il faut envisagertout ce qui se pastâ dans l’Académie des Sciences , au sujetdes Comètes, depuis rétablissement fixe 6c solide qu’elle reçuten 1 6c?p juíqu’en 1742.
Dès l'année iôcjc? , C asti ni lut un Mémoire fur lesComètes (h), semé d’excellentes rédigions. 11 persiste àsoutenir le système d’Apollonius de Mynde ; il trouve unrapport marqué entre le mouvement des Comètes 6c celui des
(f) Histoire de l’Académie des Sciences, 1729, page y z,
(g) tbid. 1730, page z 8 p if suivantes.
fh) Mém. de i’Acad. 1690 , page ? 6 if suivantes,
Tonte L 'Y,