gierung den bedeutenden Seefahrer La Perouse auf eine Entdeckungs-fahrt in die Südsee aus. Dieser hat aber im Jahre 1788 auf der InselYanikoro, der südlichsten Insel der Santa-Cruz-Gruppe, Schiffbruchgelitten. Er soll sich dort mit seiner Mannschaft während einiger Jahregegen die Eingeborenen haben halten können, doch weiß man bis zurStunde über das Schicksal seiner Expedition nichts Genaues, außerdaß man in den letzten Jahrzehnten im Riff Vanikoros gelegentlichReste des Schiffbruches: Kanonen, Anker, Münzen und dergleichen,gehoben hat. 1789 hatte Bligh die Banksinseln erblickt, 1793 d’Entre-castaux, von Louis XVI. zur Rettung von La Perouse ausgesandt, dieInseln der Santa-Cruz-Gruppe.

Von dieser Zeit an wird aber der Verkehr europäischer Schiffein der Südsee häufiger: von vielen Reisenden sind zu nennen derfranzösische Kapitän Dumont d’Urville und die Engländer Beicher,Erskine und Markham.

Mit diesen Namen sind wir aber schon in jene traurige Periodeeingetreten, deren verderblichen Folgen nur die wenigsten Inseln derSüdsee entgangen sind, in jene Zeiten, da der Abschaum der Menschheitbei Walfischfang und Sandelholzhandel ein wüstes und blutbeflecktesLeben auf den Inseln geführt hat. Hemmungslos unterdrückte man dieEingeborenen. Deren natürlich oft blutgierige und grausame Verteidigungbeantwortete man durch noch schauderhaftere Taten, und der schlechteRuf, in den die Bewohner der Inseln durch ihre häufigen Rachemordekamen, diente zur willkommenen Entschuldigung für die absichtlichversuchte Ausrottung der damals nur störenden Schwarzen. Man schenkteihnen beispielsweise Kleider masernkranker Matrosen, wodurch Epide-mien hervorgerufen wurden, an denen nach ziemlich zuverlässigen An-gaben bis zu einem Drittel der Bevölkerung starb; man entfachteFehden unter ihnen und unterstützte die eine Partei mit Feuerwaffenso daß ein wilder Krieg aller gegen alle unter den Eingeborenenselbst ausbrach.

In späteren Jahren, als Pflanzungen in Australien und auf einigenInseln der Südsee angelegt worden waren, schleppte man die auf dieSchiffe gelockten oder gejagten Eingeborenen zu Tausenden als Arbeiternach Australien , Fiji , ja Südamerika , so daß sich zu der Piraterienoch der Sklavenhandel gesellte. Die nahe bei Australien gelegenenNeuen Hebriden würden von diesen „Ebenholzhändlern“, wie man sienannte, besonders heimgesucht, so daß heute die Bevölkerung aufeinigen dieser Inseln so geschwächt ist, daß sie wahrscheinlich aus-sterben wird, besonders weil bis zur Stunde nichts eigentlich Durch-greifendes unternommen worden ist, um den moralischen und physischen

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