xviii AVANT-PROPOS.

état à l’adouciffement que les Princes appor-tèrent aux premières loix de Clovis . Ajou-tons feulement que la Noblelfe de l’Aergau,ell en bonne partie fort ancienne, puifquenous apprenons que dès 1 an 867, le r 7 Août,l’Empereur Louis, à la prière d’Odolric fonNeveu, Comte d’Aergau, & de Hiltibold,fon Agent, étendit fur plufieurs de fes Ha-bitants la loi qui libéroit les Allemands decertaines redevances au tréfor impérial ; queLouis le Germanique , Arnoul & autres defesfuccefTeurs, èsannées 889, 20 Juin; 89 1 *f Janvier, & fuivantes, accordèrent à diversParticuliers la propriété des terres qu’ils cul-tivoient, avec la pleine faculté d’en difpoferfélon leur bon plailir. Les Comtes, les Evê­ ques , Abbés , Chapitres, imitèrent bientôtleurs Souverains ; fatisfaits de la fidélité &bonne conduite de leurs efclaves, ils les af-franchirent , leur inféodèrent quelques ter-res, moyennant un cens annuel en grain,œufs, brebis, pourceaux, poules, poulets &argent; ayant dès-lors connu que le nombrede leurs ferviteurs n’étoit pas encore dignede leurs richeffes, & n’imprimoit pas le ref-peét qui étoit dû à leur rang, ils y pourvu-