AVANT-PROPOS. xix

rent en créant des offices héréditaires & en yattachant les plus belles prérogatives. C’eftainfi que la Maifon d’Habsburg , devenue fortpuiffante en Suiffe, s’attacha diverfes Famil-les ; les Comtes de Kyburg, de Lenzburg ,de Rapperfchweil, les Abbés de S. Gall,d’Einfidlen, de Mûri, & quantité d’autresfe formèrent auffi des cours compofées devaffaux, plus ou moins riches, qui tous ce-pendant furent les troncs de Familles illus-tres, comme on le verra dans cet ouvrage. En-fin la profeffion des armes fut de tous tempsune lource d’illuftration. Je crois donc qu’onpeut diltinguer en trois clalTes la NobleffeSuiffe, originaire du Pays; la première, quieftla plus haute, comprend les Comtes, nom-més par Clovis & fes lucceffeurs pour gou-verner la Province ; la fécondé, les dépen-dants des guerriers qui aidèrent à la conqué-rir & furent enrichis des dépouilles de fesHabitants; la troifième, qu’on pourroit enco-re divifer en deux, renferme en premier lieules nobles dont les ancêtres ont été affran-chis par le Prince & revêtus de quelque fief,dignité, emploi héréditaire ; en fécond lieu,les Familles dont les Auteurs ont été affran-

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