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AVANT - PROPOS.

chis & gratifiés par des Perfonnes qui elles-mêmes étoient vaffales du Prince, ou pardes Abbés & Chapitres. Ceux qui compo-fent la: fécondé claffe, deftinés, comme je l’aidit, à fuivre le Prince à la guerre, portèrentpar la fuite le titre de Miles , qui revient àcelui de Chevalier ; quelques-uns de la troi-fième l’acquirent aulîi, en fuivant le partides armes ; les autres attachés au fervice desgrands Seigneurs, furent d’abord nommésEdelknecht , li leurs fonctions les retenoientauprès de leurs perfonnes; Minifieriales, s’ilsétoient employés dans les cours féodales, ouau gouvernement, ou à la recette. Quandils s’affranchiflbient de toute efpèce de fervi-ce, ils prenoient le nom de Freylibres , d’oùelt venu Freyherr , Baron , & n’étoient aftreintsqu’aux obligations que leur impofoit la qua-lité de Vaflal. 11 faut cependant faire unediftinction entre la Nobieffe féodale immé-diate & la Nobieffe féodale médiate; la pre-mière étoit celle qu’on avoir acquife par lapoffelïion immémoriale d’un Fief, relevantimmédiatement du Souverain ; elle eft nom-mée Nobieffe d’origine irréprochable; l’au-tre, au contraire, elt celle qui, relevant d’un