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IV. PELAGE, le dans laGrande- Bretagne, embrassa l'é-tat monastique, et vint à Rome où il brilla par ses moeurs et parses connoissances. Il étoit né avecun esprit ardent et impétueux.Son zèle étoit extrême, et ilcroyoit être toujours au- dessousdu devoir, lorsqu'il n'étoit pasau premier degré de la vertu.Dans des caractères de cette es-pèce, la piété est jointe ordinai-rement au desir d'amener tout lemonde à leur manière de vivre etde penser. Ceux que Pélage ex-hortoit à se dévouer à la perfec-tion, répondoient qu'il n'étoitpas donné à tout le monde deet s'excusoient surla foiblesse et la corruption dela nature humaine. Pélage cher-cha dans l'Ecriture et dans lesPères tout ce qui pourroit ôterces excuses aux pécheurs. Sonattention se fixa naturellementsur tous les endroits dans les-quels les Pères défendent la li-berté de l'homme contre les par-tisans de la fatalité, et tout cequi prouvoit la corruption deT'homme ou le besoin de la grace,lui échappa. Il crut donc ne sui-vre que la doctrine de l'église,en enseignant que« l'hommepouvoit, par ses propres forces,s'élever au plus haut degré de per-fection, et que l'on ne pouvoitrejeter sur la corruption de lanature l'attachement aux besoinsde la terre,et l'indifférence pourla vertu.» Il développa ces idéesdans le 4e livre du Libre- Arbitrequ'il publia contre St. Jérôme;et dans lequel il découvroit toutesa doctrine, en y ajoutant deserreurs nouvelles. Les princi-pales étoient: I. Qu'Adam avoitété créé mortel, et qu'il seroit

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mort soit qu'il eût péché ou non.II. Que le péché d'Adam n'avoitfait de mal qu'à lui et non àtout le genre humain. III. Quela Loi conduisoit au royaume cé-leste, aussi bien que l'Evangile .IV. Qu'avant l'avénement de J. C.les hommes ont été sans péché.V. Que les enfans nouveaux néssont dans le même état où Adamétoit avant sa chute. VI. Que toutle genre humain ne meurt pointpar la mort et par la prévarica-tion d'Adam, comme tout legenre humain ne ressuscite pointpar la résurrection de Jésus-Christ . VII. Que l'homme naitsans péché, et qu'il peut aisé-ment obéir aux commandemensde Dieu , s'il veut.... Rome ayantété prise par les Goths, Pélage en sortit et passa en Afrique avecCelestius le plus habile de sessectateurs. Il ne s'arrêta pas long-temps en Afrique; il y laissa Ce-lestius qui se fixa à Carthage,où il enseigna les sentimens deson maître. Cependant Pélage dogmatisa en Orient où il s'étoitrendu. Ses erreurs furent dénon-cées au concile de Diospolis . LesPères de cette assemblée les ana-thématisèrent solennellement, etl'auteur fut forcé de se rétracter;mais cette rétractation ne chan-gea pas son coeur. Il fut condam-né de nouveau en 415, dans leconcile de Carthage et dans celuide Milève. Les Pères de ces con-ciles firent part de leur jugementau pape Innocent I , qui se joignit àeux pour l'anathématiser. Ce saintpontife étant mort peu de tempsaprès, Pélage écrivit à Zozimeson successeur, et lui députa Ce-lestius pour faire lever l'excommu-nication portée contre lui et con-tre son ami. Le pape Zozime voulutbien recevoir son apologie; mais