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furent repoussés. Ils s’irritèrent, et, par le ministère de leursmaîtres-bourgeois Aubry et Froidevaux et du lieutenantClémence , ils firent de nouvelles représentations tout aussiinfructueuses. Alors les Montagnards s’agitèrent, leurs vivesinstances furent traitées de séditieuses. La cour s’en autorisapour faire arrêter les députés ou mandataires des Monta-gnards et les condamna aux galères, comme rebelles. Sep-tembre 1727. Le roi très chrétien, le libertin Louis XV,prêtait ses galères à son ami l’évêque de Bâle. Celui-ciexpédia deux des condamnés vers Toulon, et déjà ils étaientà Besançon , lorsqu’ils parvinrent à éviter le bagne. Deuxautres avaient eu leur peine commuée en une prison perpé-tuelle au château d’Aesch ou de Pfeffingen, et, la veille deleur transport, ils parvinrent à s’évader des cachots dumanoir épiscopal de Porrentruy. 29 juillet 1728. Un pauvrecouvreur fut aussitôt accusé d’avoir favorisé cette évasion.Comme il se défendait avec énergie, on le mit à la torture,puis, à demi brisé, on l’enferma dans un cachot où il restajusqu’au 3 août, qu’on reconnut son innocence. (MémoireKeller, p. 2 & 3.)

Cette erreur judiciaire ne troubla point la cour; elle mitaussitôt ses sbires en campagne à la poursuite des fugitifs,qu’elle soupçonnait retirés aux Frànches-Montagnes. Elle ydépêcha le capitaine Rossé avec quelques soldats de la gar-nison du château, composée de Suisses et de gens du pays.On les cacha dans des voitures du prince pour qu’on ne lesvit point, mais leur expédition ne laissa pas que d’échouer.25 août 1729. (Triponé, 46; Keller, 6; Archives.)

Les Montagnards ne se rebutèrent pas de tant de rigueurs,ils portèrent leurs réclamations devant le tribunal d’empirede Wetzlar, et celui-ci leur donna un sauf-conduit pour lapoursuite du procès.

Cet appel inquiéta Jean-Conrad; il fit intervenir les Etalsdu pays réunis à Porrentruy au commencement de 1730. Deconcert avec eux, il envoya plusieurs députations à laMontagne, et parmi les députés on remarqua l’abbé de Rel-lelay et Choullat., maître-bourgeois à Porrentruv, qui furent