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d'arriver dès à présent à un résultat définitif. D'une part, en effet, les quelques<< listes>> conservées jusqu'à ce jour, sont incomplètes et contiennent pour laplupart des renseignements inexacts; de l'autre, il est difficile de préciser le rôlejoué par chaque ambassadeur ou agent. Tel paraît, à première vue, chargé d'unemission spéciale, qui n'est en réalité qu'un simple« courrier». De là des erreurssans nombre, des inconséquences flagrantes et des naïvetés étranges dans lesdifférentes<< chronologies» que j'ai dès l'abord consultées. Ces« chronologies>>me paraissent, d'ailleurs, remonter toutes à une source unique, du moins ence qui concerne les ambassadeurs du XVe siècle et ceux de la première moitiédu XVIe. On trouve, en effet, tant à la Bibliothèque Nationale qu'au Ministèredes Affaires Etrangères, et dans d'autres bibliothèques de Paris , une premièreliste, contenant les noms de Messieurs les ambassadeurs de France en Suisse ».Ce document comprend encore les noms des quatre ambassadeurs qui signèrenten 1564 le renouvellement d'alliance de Fribourg . Il est dès lors à peu prèscertain que la« chronologie» en question est dûe à la plume de l'un d'eux, àSébastien de l'Aubespine, Evêque de Limoges , auteur de plusieurs Mémoires con-cernant la Suisse , dont le principal a pour titre:« Moyens de maintenir lesSuisses au service du Roy, au desadvantage de ses ennemys». La même datedoit être assignée à un opuscule intitulé:« Mémoires du feu Chancellier»( del'Hospital ) etc.
Un demi- siècle plus tard, l'œuvre de Sébastien de l'Aubespine fût étenduejusqu'à l'année 1630:« Mémoire des Ambassadeurs de France , tant ordinairesqu'extraordinaires qui ont esté en Suisse depuis l'alliance»( B. N. f. f. 17990).L'auteur de cette« continuation», François de Bassompierre , Colonel général desSuisses , fut lui- même ambassadeur aux Ligues en 1626 et 1630. Il existe ausside lui une« Chronologie des Ligues de Suisse», oeuvre médiocre et superficielle,comme tout ce qu'a écrit cet« homme d'épée» auquel son collègue, le Maréchald'Estrées reproche cependant quelque part de n'avoir été qu'un«< homme deplume»>.
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Vers la fin du XVIIe siècle, parut une nouvelle liste des« Ambassadeurs est- il besoinde France en Suisse» depuis Louis XI jusqu'à 1698. L'auteurde le dire y admet, sans les contrôler, les renseignements inexacts avancéspar l'Aubespine, et réédités par Bassompierre. Qui plus est, l'énumération desambassadeurs, accrédités à Soleure depuis le commencement du XVIIe siècle,comporte de nombreuses et graves lacunes. Ce document n'est donc guère plusrecommandable que celui que nous venons de citer. MA
Si les quelques listes conservées en France sont de peu de secours, ce n'estpoint à dire que celles que possèdent les archives de Soleure , soient davantagedignes d'attention. Grâce à l'obligeante entremise de Mr Amiet, Chancelier can-tonal, il m'a été permis de consulter les pièces suivantes: