XXII DISSERTATION SUR LE

Virgile : mais revenons à la coutume de iè déchausser àl’honneur de la Divinité. Les anciens Chrétiens l’obser-verent aux Proceffions solemnelles. II y en a des exem-ples dans THistoire Ecclésiastique. L’Empereur Theodoíe lejeune & le Patriarche Proclus daignèrent bien s'humilierjuíqu'à ce point, lorlqu’ils alsisterent aux Proceffions quel'on fit alors pour des tremblemens de terre. Heracliusfit plus. II voulut charger la Croix fur fes épaules & soute-nir ce Bois íaint pendant une longue course , quoiqu’il futprèiqu’accablé sous la pesanteur des ornemens Impériaux : maispréférant à la fin le poids humiliant de la Croix à toute lagloire de l'Empire, il quitta ses habits Sc ses souliers, pourachever avec moins de peine íà traite j uíqu’au mont Calvai-re. Aujourd'hui encore les Penitens Catholiques font or-dinairement leurs Proceffions à pieds nuds. Les plus dé-vots des Confrères de la Miséricorde ne marchent pas autre-ment en Portugal Sc à Goa , lorfqu’ils font la grande &solemnelle Procession du Jeudi Saint. Les Capucins, dontla vie doit être une penitence continuelle, n'ont aux piedsque des landales, qui sofisent à peine pour les garantir desronces & des épines : mais il y a des Chrétiens qui portent Thu-milité beaucoup plus loin, en s'obligeant de monter à genouxles vint-huit Degrés de la Santa Scala , pour aller adorer (d)au SanEla San&orum . Dévotion fatigante, mais exemplaire Scqui passe toutes les autres, puifqu’elle abolit f uíàge des pieds.A l’égard de cette coutume si louable d’être pieds nuds , lorsqu’on doit s’humilier devant la Divinité, elle s’est introduitedans toutes les Religions de notre tems. Par tout où l'on atrouvé des signes d’un culte Religieux, on y a trouvé aussiun eípece de Ceremoniel de penitence que les hommesont établi, pour íàtisfaire dans Tordre à ce qu’ils ont crûque l’Etre Suprême pouvoit exiger. Les Indiens du Perouobservoient cette coutume, comme la plus grande marqued’humilité que Ton pût donner aux Dieux. On n’entroitpoint dans le riche Sc fameux Temple du Soleil, avantqu’on se fut déchaussé au parvis du Temple , les Turcs

ôtent

(a) La Santa Seala est composée de 28. Degrés, par lesquels on assure que Jesus-Christ monta chez Pilate.Les bons Catholiques montent ces Degrés à genoux & gagnent à chaque Degré trois ans d’Indulgences. II ya au haut de la Santa Scala une Chapelle que l’on nomme le Saint des Sains à cause d’une image qui sût faitepar les Anges.