3 2 HISTOIRE PHILOSOPHIQUE

couvre la fraude , fyc le supplie de lui pardonner son crime.

Le prêtre , sans lui faire aucun reproche , saisit un poignardqu’il portoit à sa ceinture & alloit s'en frapper, si Feizi n’eût arrêtéson bras. Ce jeune homme mit tout en usage pour le calmer ,protestant qu’il étoit prêt à tout faire , pour expier son infidélité.Le bramine sondant en larmes , promit de lui pardonner , s’ilvouloir jurer de ne jamais traduire les Bedas ou livres saints , &de ne jamais révéler à personne le symbole de la croyance desbramines. Feizi promit tout fans hésiter. On ignore s’il observafidèlement sa parole : mais jusqu'ici , ni lui, ni personne , n’a tra-duit les livres saints de I’Inde.

Les bramines qui seuls entendent la langue du livre sacré, sontde son texte l’usage qu’on a fait en tout tems des livres religieux.Ils y trouvent toutes les maximes que l’imagination , l’intérêt, lespallions & le faux zele leur suggèrent. Ces fonctions exclusivesd’interpretes de la religion , leur ont donné fur les peuples un pou-voir fans bornes , tel que doivent savoir des imposteurs & desfanatiques fur des hommes qui n'ont pas la force d écouter leurraison & leur cœur.

Depuis l’Indus jusqu'au Gange , tous les peuples reconnoistent leHedam pour le livre qui contient les principes de leur religion ^mais la plupart d'entr'eux diffèrent fur plusieurs points de dogme&: de pratique. L’esprit de dispute & d’abstraction qui gâta pen-dant tant de siécles la philosophie de nos écoles , a bien fait plusde progrès dans celles des bramines , & mis beaucoup plus d’ab-surdités dans leurs dogmes , qu’il n’en a introduit dans les nôtres ,par le mélange du platonisme,, qui lui-me me est peut-être unebranche de la doctrine des brames.

Dans tout l’Indostan les loix politiques , les usages , les ma-niérés même font une partie de la religion ; parce que tout vientde Brama, être fort élevé au dessus de la nature de l’homme , in-terprète de la divinité , auteur des livres sacrés, & le grand légis-lateur de FInde.