DîFFERENS RAYS. L45

trône de cette ville, la préserve à l’avenir depareils désastres , elle égalera dans peu & sur-passera même en beauté la ville de Meffine :-car Meffine se dépeuple tous les jours ; & seshabitants, au lieu de bâtir de nouvelles mai-sons, laissent tomber celles qu’ils possèdent;Catane au contraire augmente sensiblementen population ; & les habitans bâtissent, com-me fi les malheurs passés ne dévoient jamaisplus revenir. Cette décadence de Meffinevient des impôts dont le gouvernement l’achargée depuis fa derniere rébellion : ce quifournit une preuve frappante de la supério-rité qu’ont les gouvernements fur tous les vol-cans , fur tous les tremblements de terre, &fur toutes les pestes les plus terribles pour dé-truire les villes par le seul moyen des impôts-Meffine qui a été ravagée par la petite vérole,avoit encore quatre-vingt-dix mille âmes,avant qu’elle se fût avisée de prendre le partide la France contre les Espagnols, qui alorsen étoient les maîtres. Bientôt après cette ré-bellion ces impôts la réduisirent à soixantemille âmes: la durée de ces impôts lui a en-core ôté dans la fuite quarante mille habitans ;de forte qu’elle n’en a à présent qu’environvingt mille. Catane ensevelie plusieurs sois sous

Q 3 *