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Langsam lind zitternd kamen sie also. Es ahndete ih-nen, daß sie verrathen seyen. Frau Bürger sah dieseVerwirrung. „Nun isi die Reihe an Euch zu zittern,sagte sie. Ungerathene, bvsherzige Kinder! EuereVerbrechen sind entdeckt. Diebe, Heuchler, Ver-laumder seyd ihr; als Rascher sienget Ihr an, undwo Ihr enden werdet, das mag Gott wissen! Aber —schändlich, vielleicht schauderhaft, schrecklich wird EuerLoos seyn, wenn Ihr den Lastern nicht entsagt, derenIhr Euch heute schuldig machtet. Nieder auf dieKniee. Ihr seyd nicht würdig vor einem Kinde zustehen, das Ihr so schwer beleidiget habt und dastausendmal besser ist als Ihr. Denn das Herz machtden Werth des Menschen aus, nicht der Stand.Ohne Widerrede niedergekniet! In dieser armenSündersstellung bittet die Unschuld, welcher IhrEuere Laster aufbürdetet," daß sie Euch vergebe. Undnun — fort aus meinen Augen. Mein Angesichtsollt Ihr nicht wieder sehen, bis ich Beweise habe,daß Ihr gebessert seyd."

Noch an dem nehmlichen Tage kehrten Edmundund Anton nach Augspurg zurück. Der gute Ste-phan aber erhielt zum Andenken die schönen Bücher,welche Frau Bürger ihren Neffen zugedacht hatte.