Guide du Musée national suisse

Notice historique.

C’est en 1880 que feu le professeur Salomon Vôgelin, de Zurich ,proposa pour la première fois au Conseil national la création d’unMusée national suisse . La même année, M. Théodore de Saussure, deGenève, se préoccupait de la fondation d’une Société suisse pour laconservation des monuments historiques. Peu de temps après, en 1883,la première exposition nationale suisse eut lieu à Zurich ; un groupede l’art ancien y fut joint et fit une impression si profonde sur lesvisiteurs que Salomon Vôgelin reprit son idée et en nantit de nouveaules Conseils de la Confédération . Ces derniers promulguèrent, le 30 juin1886, une loi concernant la participation de la Confédération à la con-servation et à l'acquisition des antiquités nationales; en même temps,le comité de la Société des Monuments historiques était constitué enune Commission fédérale pour la Conservation des antiquités suisses quicommença ses achats avec l’année 1887. Ce fut, tout d'abord, unesérie de boiseries complètes formant des chambres entières, ou defragments de boiserie, achetés précisément en vue de la construction d’unMusée national. En 1888, la question se posa nettement; mais, dèsle principe, une difficulté se présenta, quatre des plus grandes villesde la Suisse demandant à devenir le siège de la nouvelle institution.Un legs important fait à la Confédération par M. L. Merian, architecteà Bâle , en vue de la fondation d’un Musée nation^, décida les autoritésfédérales à se déclarer favorables en principe à la création projetée.En 1888 encore, la Commission fédérale des antiquités élabora un pro-gramme, pour l’installation des futures collections, qui devait servir deguide aux architectes des différentes villes en présence.

Le 17 octobre 1888, Salomon Vôgelin mourut. Il n’avait pointassisté à la réalisation de son projet de faire de Zurich le siège duMusée national. Mais ce projet ne fut pas abandonné. Bien au con-traire, feu M. C. Fierz-Landis fit don à la ville de son château de