TROUPES ÉTRANGÈRES.

LEGION ITALIQUE.

1800.

Le gouvernement directorial avait, par ses fautes mul-tipliées, compromis la cause du peuple; l’esprit nationals’affaiblissait de jour en jour; déjà les rccrutemcnsnationaux ne s’exécutaient plus qu’avec une extrêmelenteur; les réfugiés de l’Italie et de l’Allemagne sur-chargeaient le sol français , prêt à être envahi par lestroupes des puissances coalisées. Les conseils législatifs,partageant la terreur du pouvoir exécutif, crurent devoir,dans ces circonstances critiques, recourir indistincte-ment aux armemens étrangers.

On créa donc, au mois de fructidor an vii (8 sep-tembre 1799), une légion Italique et une légion dite desFrancs du Nord; ces corps furent assimilés, pour leurforce et la division des armes, aux légions polonaisesorganisées en 1796. La légion Italique se forma des fugi-tifs du Piémont, de la Lombardie , et de quelques Etatsprécédemment envahis ou révolutionnés dans les cam-pagnes de l’an iv, v et vi par l’armée d’Italie . Elle eutquatre bataillons, chacun de dix compagnies, dont unede grenadiers et une de chasseurs; quatre escadrons decavalerie légère ou chasseurs, chacun de deux compa-gnies de 116 hommes; une compagnie d’artillerie légère,armée de deux pièces de 8, deux du calibre de 4 > etdeux obusiers. Sous le consulat, peu de temps après lavictoire de Marengo, les chasseurs à cheval de la légionfurent démontés pour être organisés en bataillons d’in-fanterie légère, et la compagnie d’artillerie à cheval

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