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Es entstand eine Unruhe, wie sie das alte Schulhaus am Rathaus-turme schon lange nicht mehr erlebt. Herr Lehrer Kluge schlugmit dem Meerrohrstöcklein auf eine Bank und gebot Silentium.Die Wogen gingen zu hoch.

„Lautes Kampfgeschrei erscholl; Schilde erklangen von denHieben,“ wollte er fortsetzen.

„Herr Lehrer, Herr Lehrer, dürfen wir?“ baten fünfzigStimmen. „Wir wollen morgen dafür gewiss recht artig sein.“Hundert Augen ruhten bittend auf dem Antlitze des gestrengenPräzeptors. „Rrrrum ! Rrrrum! bum! bum !“ klang es so deutlich,als stehe der Bär draussen im Gärtchen.

Der Herr Lehrer warf einen Blick auf die Uhr. Nur nocheine Viertelstunde bis Schluss der Schule. Ein sonniges Lächelnüberflog seine Züge. Er konnte der Jugend nicht böse sein. KeinWoi’t war nötig. Man verstand seine heitere Miene. Er klapptedas Buch zu. „Danke, danke, Herr Lehrer!“ schrie es im Chor.Die Hefte flogen unter die Bänke, die Mutzen in die Höhe, und,des Weissgerbers Karl allen voran, ging es hinaus auf die Gasse.

Ein Bär war es, ein leibhaftiger Bär, der mit Janos undSandor, den beiden Treibern, sehnigen, braunen Gestalten mitlangen, herabfallenden, schwarzen Haaren, in Burghausen soebenseinen Einzug hielt. Im nächsten Augenblick war die Gruppevon der jubelnden Schar umringt. An allen Häusern öffneten sichdie Fenster. Neugierige Gesichter schauten heraus. Der Stadtschreiber,der droben im Rathause hinter seinem dicken Protokolle gesessen,blickte ernst hinunter auf die Menge und rieb sich die Augen,um über seine Brille hinaus besser sehen zu können. Die kleinenKinder, vorn Arm der Mutter emporgehoben, patschten in dieHändchen, und das breite Angesicht des Strumpfwirkers, der vorbald fünfzig Jahren auf seiner Wanderschaft Polen bereist undwie er seinen Nachbarn beim Weine öfters zu glauben vorgab,ganze Rudel brauner und schwarzer Bären gesehen hatte, glänztevor innerem Vergnügen. Das Städtchen Burghausen lag etwasabseits von der Heerstrasse ; Seiltänzer und anderes fahrendes Volkkehrte hier nur selten zu, und Bärentreiber waren seit bald einemMenschenalter nicht mehr hier gewesen. Deshalb diese Freude beialt und jung.

Janos schlug die kleine Trommel; Sandor führte den Bären,einen mächtigen Petz, dem man aber das hohe Alter schon ansah.In der linken Hand trug er einen langen Stock, dessen sich der