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I). Das Dlellgebiiude.

32. Die Erde.

Wenn wir auf einem hohen Berggipfel stehen und unsereBlicke ringsum schweifen lassen bis an den Horizont, so er-scheint uns die Erde samt ihren Bergen und Thälern als einerunde Scheibe, über welche das blaue Himmelszelt wie einegroße, hohle Halbkugel sich wölbt. An dem Rande dieserFläche scheint das Himmelsgewölbe aufzuliegen, und mansollte glauben, dort sei die Grenze des Erdenrundes. Wennaber einer reisen wollte bis an den Rand, wo man einen Sternmit der Hand ergreifen zu können meint, so würde er baldgewahr werden, daß mit jedem Schritte vorwärts auch dieStelle sich entfernt, wo das Gewölbe auf der Erde zu ruhenscheint. Würde er reisen gegen Morgen durch ganz Öster-reich-Ungarn, Rußland und verließe dann unsern Erdteil Europa,ginge nach Asien hinüber und wanderte immer weiter gegenOsten durch diesen Kontinent hindurch, durch die Länder derChinesen und Japanesen, so käme er endlich an das großeWeltmeer, das zwischen den Erdteilen Asien und Amerikaliegt. Bestiege er nun ein Schiff und segelte über das stilleMeer hinüber nach Amerika, setzte seine Wanderung fortüber das Felsengebirge bis an den atlantischen Ozean, so kämeer zuletzt wieder nach Europa und gerade wieder an denOrt, von welchem er ausgegangen ist. Er ist um die ganzeErde herumgereist und hat erfahren, daß unsere Erde freiim Himmelsraume schwebt. Solche Reisen um die Erde sindschon oft ausgeführt worden. Der englische Seefahrer Cook(Kuk) ist zweimal zu Schiff um die Erde gereist. DieErdumsegelungen, sowie der kreisrunde Schatten, welchen dieErde bei .Mondfinsternissen auf die Scheibe des Mondes wirft,liefern den Beweis, daß die Erde eine Kugel ist.

Wie groß diese Erdkugel ist, erkennt man aus derGröße ihres Durchmessers. Denkt man sich von seinemStandpunkte aus eine gerade Linie bis zum Mittelpunkt desErdballs und dann fortgesetzt bis zur Oberfläche auf der ent-gegengesetzten Seite der Erde, so mißt diese Linie 12’750 km.Aus derselben läßt sich die Kreislinie berechnen, welche denUmfang des Erdballes angibt; sie besitzt eine Länge von40000 km. Diese im Welträume frei schwebende Erdkugelist in fortwährender Bewegung. Wie eine rollende Kugel sich