435

elektrische Spannung der Wolke entsteht, wissen wir nicht sicher.Dass sie aber vorhanden ist, beweist uns der Drachenversuch undsehen wir am Blitz. Wird eine Wolke hoch in der Luft elektrischgeladen, so gleicht sich die gespannte Elektrizität in der Regel inder nächsten Wolke, die entgegengesetzt geladen ist, aus. Soentstehen Wolkenblitze. Schwebt die Wetterwolke, die meist positivgeladen ist, nicht zu hoch über der Erde, so zieht sie die negativeElektrizität der Erde an und sucht sich mit ihr zu vereinigen.Durch hohe Bäume, Kamine und Türme sucht sich die Wolken-elektrizität mit derjenigen der Erde auszugleichen. Gelegentlichkönnen wir sogar den friedlichen, allmählichen Ausgleich mit demAuge wahrnehmen. Ein flimmerndes Licht strahlt aus den Spitzenhoher Türme nach oben. Dies Flimmfeuer ist uns unter dem NamenSankt Elmsfeuer bekannt. Können sich die beiden Elektrizitätennicht allmählich ausgleichen, so er-folgt der Ausgleich plötzlich untermächtiger Funkenentladung, ebenfallsdurch hohe Gegenstände. Wir sagen:der Blitz hat eingeschlagen. Findetder Ausgleich statt, ohne dass er ent-zündet, so nennen wir diesen Blitzden kalten Schlag. In der Regel abersind die Wirkungen des Blitzes furcht-bar. Jedes Hin dernis wird zertrümmert;er schmelzt gelegentlich Metalle undentzündet alle brennbaren Körper.

Bäume, in die der Blitz schlägt, werdengespalten; denn durch die hohe Hitzewird der Saft plötzlich in Dampf ver-wandelt, braucht also einen grössern Raum, daher die sprengendeWirkung. Um unsere Gebäude zu schützen, bringen wir einenguten Leiter, den Blitzableiter, auf dieselben und führen ihn biszum Grundwasser des Erdbodens,

+ • +

4- -f 4-

Fig. 22.

2. Der Blitzableiter.

Ein Blitzableiter besteht aus 3 Hauptteilen: 1. der Auffang-stange, 2. der Leitung, 3. der Ableitung. Die eiserne Auffang-stange ist in eine feine vergoldete Spitze ausgezogen. Sie schütztdas Haus in einem Umkreis, gezogen mit ihrer doppelten Höhe.