geschlagen. Natürlich blieb dieser die Antwort nicht schuldig;andere halfen mit; denn eine solche Frechheit Fritzchens war jaunerhört. Und wenige Augenblicke darauf lag der arme kleineKerl, beide Arme über den Schwebebaum gebreitet, das Gesichtin die Arme gedrückt, weinend wie ein Verzweifelnder. DieWolkenschiebermütze war ihm vvm Kopfe gefallen; in der Kältewar er noch immer ohne seinen Überzieher; er schien es gar nichtzu bemerken. Endlich legten sich die ältern ins Mittel. Siejagten die Quälgeister, die immer noch höhnend um ihn herum-standen, zur Seite; sie versuchten, ihm zuzureden, ihn aufzurichten;alles blieb vergeblich. Ein dumpfes Schluchzen, ein trostlosesKopsschütteln war seine einzige Antwort.

Das ging so fort, bis endlich der Lehrer, der in dieser Wochein der Anstalt die Aufsicht über die Zöglinge während der Arbeitund der Freistunden führte, auf dem Turnplatz erschien. Es warder alte Professor Daniel, ein großer, dicker, unendlich gütiger,wohlwollender Mann. Der Lärm und das Geschrei hatten ihnaufmerksam gemacht, als er in dem entferntern Teil des Gartensfür sich hinspazierte, und so kam er denn nun so rasch, als erseinen schweren Körper zu tragen vermochte, zu uns heran. Ohnelange zu fragen, trat er sogleich zu dem Jungen, der noch immerüber den Schwebebaum gebeugt lag; mit seiner breiten, fleischigenHand liebkoste er ihm den Kopf und das verwirrte Haar. „Na,Fritzchen? Na, Fritzchen? Was hat man dir denn getan?" Alsder Kleine die freundliche Stimme des alten Lehrers vernahm,richtete er sich langsam auf. Das Gesicht aber behielt er zurErde gesenkt. Er war ganz rot verweint, und das Schlucken undSchluchzen wollte nicht aufhören. „Gebt ihm doch seinen Über-zieher wieder," gebot der alte Daniel. „Warum hast du ihn^>enn ausgezogen bei der Kälte?" forschte er, zu dem Knabenniedergebeugt. Fritzchen blieb stumm. „Er ist aus dem Schwebe-baum entlang gelaufen," antworteten zwei, drei von den anderenan seiner Statt. „Euch habe ich ja nicht gefragt," versetzte derLehrer. „Fritzchen soll's mir sagen. Warum bist du denn aufben Schwebebaum gestiegen? Willst du es mir nicht sagen?" Er