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ein Jüngling von zwanzig Jahren im Dome von Win-chester gekrönt

Als Alfred die Regierung antrat, wagten die Dänenkühnere Einfälle in England als jemals. Er schlug sieachtmal in einem Jahre, aber immer wurden dieselbendurch neue Ankönimlinge verstärkt. Da mußte er sichflüchten. Er verkleidete sich als Landmann und suchte Ob-dach in dem Hause eines Schafhirten, dessen Hausfrau,den königlichen Gast nicht kennend, ihm die Obsorge derKuchen anvertraute und ihn tüchtig ausschalt, da er die-selben verbrennen ließ. Wohl ein Jahr blieb den DänenAlfred's Aufenthalt unbekannt. Mittlerweile erlitten sievon einem englischen Grafen eine bedeutende Niederlage.Der König vernahm es und schöpfte wieder neuen Muth.Doch ehe er Etwas unternehmen wollte, beschloß er, dasfeindliche Lager sorgfältig auszukundschaften. Als Harfnerverkleidet schlich er sich in die dänischen Zelte, sang denKriegern alte Bardenlieder vor, belauschte ihre Gesprächeund vernahm zu seiner größten Freude, daß ihr Muthdurch die erlittene Niederlage ganz gebrochen war. Er eiltezu den Seinigen zurück, die über sein plötzliches Wieder-erscheinen in ihrer Mitte nicht wenig erstaunten, ordneteihre Reihen, fiel unerwartet über die Dänen her und be-siegte dieselben vollständig. Da sie bereit waren, dasChristenthum anzunehmen, schenkte er ihnen Wohnsitze inseinem Lande.

Nachdem Alfred noch die Normannen überwundenund ebenfalls seinem Reiche einverleibt und für die Re-ligion des Kreuzes gewonnen hatte, bemühte er sich, Eng-land durch die Künste des Friedens glücklich zu machen.Er theilte das Land in Grafschaften und jede Grafschaftin Hundertschaften und die Hundertschaften wieder inZehntschasten. Zehn bei einander liegende Häuser urachteueine Zehntschaft aus, und ihre Bewohner waren sich untereinander und alle zusammen dem Gesetze verantwortlich