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Niederlage bei Leipzig den Todesstoß erhalten. Alles fiel jetzt vonihm ab; den Rückzug zum Rheine mußte er sich durch ein Heer vonBayern bahnen, das ihm den Weg bei Hanau versperrte. Da ereinen abermaligen Friedensvorschlag der Verbündeten, der Frankreichauf seine „natürlichen* Grenzen, Rhein, Jura, Alpen und Pyrenäen,beschränken wollte, nicht ohne weiteres annahm, gingen Schw arzen-berg und Blücher mitten im Winter über den Rhein, ersterer zwischenBasel und Schaffhausen (unter Verletzung der schweizerischen Neu-tralität), letzterer zwischen Mainz und Koblenz, und drangen in dieChampagne vor. Noch vor ihnen hatte Wellington von Spanienher die französische Grenze überschritten. Von den Portugiesen undSpaniern mit dem Oberbefehl betraut, hatte er seit dem AbzügeMasssnas die Franzosen Schritt für Schritt zurückgedrängt und einigeMonate vor der Schlacht bei Leipzig einen entscheidenden Sieg beiVitoria errungen, der die ganze Pyrenäenhalbinsel befreite. Den300,000 Streitern, welche sich so von allen Seiten her auf Frankreichstürzten, hatte Napoleon höchstens 100,000 meist junge Soldatenentgegenzusetzen. Mit diesen verrichtete er Wunder der Kriegskunst,namentlich gegen Blücher, den er in der Champagne zu wiederholtenMalen schlug. Als er dennoch auf die Dauer den Vormarsch der beidenHauptarmeen unter Blücher und Schwarzenberg auf Paris nicht zuhindern vermochte, faßte er den verwegenen Plan, ihnen den Wegnach der Hauptstadt offen zu lassen und in ihrem Rücken den Volks-krieg zu organisieren. Allein dazu war es zu spät; nach einem helden-mütigen Kampfe unter den Mauern von Paris kapitulierten dieMarschälle Marmont und Mortier, und am 31. März 1814 hieltender Zar und der König von Preußen ihren Einzug in die Stadt, vonder so ungeheure Erschütterungen über die Welt ausgegangen waren.Jetzt erklärte der französische Senat, der sich zur Zeit des Glückes infeilen Schmeicheleien gegen den Kaiser überboten hatte, auf Anstiftenseines ehemaligen Ministers des Aeußern, des geistreichen, aber ver-schlagenen und charakterlosen Talleyrand, im Einverständnis mitden verbündeten Monarchen die Familie Bonaparte des Thronesverlustig und rief die Bourbonen zurück. Als Napoleon sich auch