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ein Reich, das fast Europa an Umfang gleichkam; Bodenkultur, Berg-bau, Handel, Schiffahrt, Industrie waren im mächtigsten Aufschwungbegriffen, und die Gehöfte, Städte und Eisenbahnen schössen wie Pilzeaus der Erde. — Aber mitten in diesem erstaunlichen Wachstum sahsich die Union durch die stets zunehmende Entfremdung zwischen Nordund Süd, die ihren Hauptgrund in der Sklaverei hatte, mit Zer-fall und Untergang bedroht. In den Nordstaaten, dem durch Bildung,Rührigkeit und Volkszahl wichtigsten Teil der Republik, war dieSklaverei längst gesetzlich verboten, und der Ruf nach ihrer Abschaffungim Bereiche der ganzen Union erhob sich dort immer lauter. ImSüden dagegen, wo aller Wohlstand auf der Arbeit der unfreien Negerzu beruhen schien, war die ganze weiße Bevölkerung von fanatischemEifer für die Sklaverei erfüllt. Für oder wider die Sklaverei, war dasLosungswort, nach welchem sich die zwei großen Parteien in der Uniongebildet hatten, die miteinander um die Herrschaft rangen. Die imNorden überwiegenden „Republikaner" schrieben ihre Abschaffungoder Einschränkung, die „Demokraten", deren Hauptquartier derSüden bildete, ihre Erhaltung und Ausdehnung auf ihre Fahne. Langehielten sich die Parteien die Wage, bis die Republikaner 1860 durchdie Wahl des Advokaten Abraham Lincoln, eines entschiedenenSklavengegners, zum Unionspräsidenten einen großen Sieg davontrugen. Jetzt sagten sich, noch ehe Lincoln sein Amt angetreten, dieSklavenstaaten Südkarolina, Georgien, Florida, Alabama,Mississippi, Louisiana, Texas, Nordkarolina und Arkansasoffen von der Union los, schlössen im Februar 1861 eine eigene „Kon-föderation", der später auch Virginien, Tennessee und Missouribeitraten, und wählten zu ihrem Präsidenten Jefferson Davis,der seinen Sitz in Richmond, der Hauptstadt von Virginien, auf-schlug. Allein kaum hatte Lincoln am 4. März 1861 die Präsident-schaft übernommen, so erklärte er die Union für unauflöslich und griff,da alle Versöhnungsversuche fruchtlos blieben, zu den Waffen, umden Sonderbund der Sklavenstaaten mit Gewalt zu unterdrücken.Der Kongreß bewilligte ihm die Mittel zur Kriegsführung in reichstemMaße, und die Bürger der Nordstaaten strömten auf seinen Ruf in