177

daß der elektrische Draht auch im stände ist, die von Flüssen, Wasser-fallen, Ebbe und Flut entwickelten mächtigen Kräfte in weite Ent-fernungen zu übertragen. Eine Erfindung, die ihrer praktischen Ver-wertung in größerem Maßstabe noch immer harrt, ist diejenige desLuft -ballons durch die Franzosen Etienne und Joseph Montgolfier(1780). Ebenfalls eine französische Erfindung ist die Photographie,zu der Daguerre 1837 den Grund gelegt hat. Dazu kommen nochdie Entdeckungen in der Chemie, sowie die unzähligen Maschinen,die durch Dampf, Wasser oder Elektrizität getrieben, zugleich demMenschen die schwerste Arbeitslast abnehmen und doch seine Leistungenvertausendfachen, die für ihn spinnen, weben, nähen, sticken, sägen,Hobeln, bohren, schleifen, pflügen, säen, ernten, dreschen, die denMeeresgrund aushöhlen und die kolossalsten Granitfelsen zermalmen,aus denen mit einem Wort die so riesig entwickelte Industrie der Gegen-wart beruht.

5. Entdeckungen. Kolonisierung Australiens. — Auchein neues Zeitalter der Entdeckungen dürfte man füglich das Ende des18. und das 19. Jahrhundert nennen. Den Kolumbus, Vasco da Gamaund Magellan gesellte sich als ebenbürtig der Brite James Cook bei,der dreimal die Welt umsegelte, die Südsee mit ihren Inselgruppengründlich durchforschte und die Existenz eines fünften Erdteils fest-stellte (1768—1779). Nun ist wenig mehr als ein Jahrhundert ver-gangen, seit Cooks Landsleute die von ihm entdeckte Ostküste Austra-liens in Besitz nahmen (1788), und schon ist dieselbe von Städten,deren Einwohner nach Hunderttausenden zählen, umsäumt, und aus-den australischen Kolonien ein eigener Bundesstaat unter britischemSchutze geworden. Die Fahrten Cooks, der im südlichen, wie im nörd-lichen Eismeer in nie erreichte Breiten vordrang, fanden ihre Fort-setzung in den zahlreichen Nord- und Südpolfahrten, die sich dieErforschung der Eiszone zum Ziele setzten und welche die Namen Roß,Parry, Franklin, Mac Clure, Mac Clintoch, Kane, Hall,Rares, Weyprecht und Peyer, Nordensskjöld, Nansen u. a.unsterblich gemacht haben. Wenn diese kühnen Männer im Interesseder Wissenschaft den furchtbaren Gefahren der Eiswüste Trotz boten,

12

OechSli, Bilder III. i>.