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einfacher Holzblock, den sie selbst geformt hatten, galten ihnen mehr alsder Schöpfer nnd König aller Dinge.

Die Ausetwiihlung des Volkes Israel. Gott aber hatte dem Noeversprochen, das Menschengeschlecht trotz seiner Bosheit nicht mehr zu ver-derben. Um daher die Erkenntnis des wahren Gottes und seine Anbetungauf Erden fortzuerhalten, wählte sich der Herr ein eigenes Volk aus,das Volk Israel. Zugleich sollte dasselbe der Träger der Verheißungensein, welche Gott bereits unsern Stamineltern im Paradiese gegeben hatte.

Aus ihm sollte hervorgehen Christus Jesus, unser Erlöser.

Abraham. (2000 v. Chr.) Wie kein anderes Volk sehen wir darumauch die Jsraeliten von der Hand Gottes geleitet und geführt. IhrStammvater ist Abraham. Ans Geheiß Gottes verläßt er Heimat undVaterland und zieht ans Nr im Lande Chaldäa nach Kanaan, dem „Lande,das von Milch und Honig fließt."

Die Jsraeliten in Ägypten. Durch, den Brnderneid unter denSöhnen Jakobs kommt die Familie nach Ägypten und lernt dort diefremde Kultur und Wissenschaft kennen. Zum Volke herangewachsen führtMoses dasselbe wieder zurück in das Land der Väter. (1500 v. Chr.) 1500

Die Richter, Könige und Propheten. Hier regieren es zuerstRichter, dann Könige. Ein von Gott selbst bestelltes Priestertum erhältes im wahren Glauben. Seine Freude und seine Wonne ist der Teinpelzu Jerusalem, wo der Herr in besonderer Weise ihm gnädig ist und durchden Hohenpriester aus der Rauchwolke zu ihm redet. Vergißt es seinePflicht, so mahnen es die Propheten, umzukehren von seinen bösen Wegen.Gehorcht es nicht, so folgt dem Vergehen die gerechte Strafe. (Assyrischel722 v. Chr.j nnd Babylonische Gefangenschaft s588 v. Chr.))

Die Fülle der Zeit. Endlich kommt die „Fülle dyr Zeit." DasSzepter wird von Juda genommen. Die Juden werden Unterthanen der 64Römer. (64 v. Chr.) In demselben Augenblicke aber ist auch schon derwahre König des auserwühlten Volkes nnd der ganzen Welt geborenworden. „Zu Bethlehem in einem Stalle," sprach der Engel zu den Hir-ten, „werdet ihr das Kindlein finden, in Windeln eingewickelt nnd in einerKrippe liegend."

3. Bedeutung. Die bleibende Bedeutung des VolkesIsrael liegt darin, daß es vor Christus das einzige Volkwar, das den wahren Gott kannte und anbetete, das vonihm besondere Offenbarungen nnd Gesetze empfing und ausdessen Mitte endlich Christus geboren wurde.

3. Die Phönizier.

1. Wohnsitz. Die Phönizier wohnten, wie die Jsraeliten,im heutigen Syrien, nur etwas nördlicher als jene, am Fußedes Libanon. Ihre Hauptstädte waren Tyrns nnd Sidon.

2. Kultur. Die Phönizier waren das See- und Han-delsvolk der alten Welt. Ihre Schiffe fuhren bis nach