LIVRE PREMIER

HISTOIRE ANCIENNE

Plusieurs milliers d’années avant l’ère chré-tienne, DE PUISSANTS ROYAUMES S’ÉLEVÈRENT DANSla Vallée du Nil, sur les rives du Tigre et del’Euphrate, enfin sur le Plateau de l’Iran. Ils

FINIRENT PAR TOMBER SOUS LA DOMINATION DES PERSES.

CHAPITRE PREMIER

Les peuples de l’Orient.

§ 1. L’Egypte, don du Nil. — L’Egypte ancienne com-prenait la vallée inférieure du Nil, étroite oasis de verdure,longue de onze cents kilomètres et large de vingt, limitée àl’est et à l’ouest par le désert. L’Egypte doit son existenceaux inondations du Nil ; le fleuve déborde chaque année,ses eaux couvrent le pays de juin à octobre. Elles dépo-sent, en se retirant, un limon fertilisant ; grâce au Nil,cette contrée est une des plus fertiles du globe.

§ 2. Ancien, moyen, nouvel empire. — L’Egypte an-cienne nous est connue par les hiéroglyphes, ou caractèressacrés gravés à profusion sur tous ses monuments. Depuisl’an 4000 jusqu’à l’an 525 av. J.-C., vingt-six dynasties(familles) de rois ou pharaons ont régné sur l’Egypte ;ils possédèrent successivement l’ancien, le moyen et lenouvel empire.

Dans la Basse-Egypte s’établit d’abord l’ancien empire.