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ABRÉGÉ D’HISTOIRE GÉNÉRALE

jeunesse et l’immortalité Les Grecs adoraient les douzegrands dieux de l’Olympe : Zeus (Jupiter), dieu du ciel,et Hera (Junon), son épouse, Poséidon (Neptune),dieu de la mer, Déméter (Cérès), déesse des moissons,Hestia (Vesta), déesse du foyer, Héphaistos (Vulcain),dieu du feu, Arès (Mars), dieu de la guerre, Apollon,dieu de la lumière et protecteur des arts, Artémis(Diane), la déesse de la lune et de la chasse. PallasAthéné (Minerve), déesse de la sagesse, Aphrodite(Vénus), déesse de l’amour, Hermès (Mercure), dieudu commerce et messager des dieux. D’autres divinitésétaient Hadês (Pluton), dieu des Enfers, Dionysos(Bacchus), dieu du vin.

Les Neuf Muses, filles d’Apollon, présidaient auxbeaux-arts.

Dans les eaux, les rivières, les lacs, habitaient lesNymphes et les Néréides. Les arbres, les rochers, lesmontagnes étaient aussi protégés par des dieux spéciaux.En outre, les Grecs révéraient les ancêtres : chaquemaison possédait un autel consacré à leur culte et leuroffrait des sacrifices.

Les Grecs croyaient à la vie future, au jugementdes morts, à la récompense des justes et à la punitiondes méchants. Les Enfers étaient le séjour des morts ;ils comprenaient les Champs Elysées, pour les bons,et le Tartare, pour les méchants.

Entre les dieux et les hommes se plaçaient les hérosou demi-dieux ; plus grands et plus forts que les hommes,ils avaient accompli des exploits remarquables, des actesextraordinaires. Les plus célèbres étaient Œdipe, quidevina l’énigme du Sphinx, Thésée, qui tua le Mino-taure, Hercule, dont les douze travaux ont fait lehéros par excellence, Jason et les Argonautes, lespremiers navigateurs de la Grèce, célèbres par la con-quête de la Toison d’ Or.

§ 17. La guerre de Troie. — Un événement a parti-culièrement frappé l’imagination des Grecs : c’est la

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