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32 ABRÉGÉ D’HISTOIRE GÉNÉRALE

Epaminondas et Pélopidas, portèrent au plus hautpoint sa gloire et sa puissance.

Les Spartiates essayèrent d’abord de se venger desThébains et de pénétrer en Béotie. Mais Epaminondasleur infbgea une défaite à Leuetres. Pélopidas avaitvaillamment combattu dans cette bataille à la tête d’unetroupe d’élite appelée bataillon sacré.

Puis les Thébains pénétrèrent dans le Péloponèse ety ruinèrent la puissance de Sparte. Ils envahirent laLaconie, et les femmes Spartiates virent pour la premièrefois la fumée d’un camp ennemi. Enfin Epaminondasvainquit de nouveau les Spartiates dans la bataillede Mantinée (362). Mais il y trouva la mort. « Je laisse,dit-il en expirant, deux filles immortelles, Leuetres etMantinée. »

CHAPITRE VI

Histoire grecque. Puissance macédonienneet conquête de l’Orient.

§ 40. Philippe de Macédoine. — Les Macédoniens, quihabitaient au nord de la Grèce, étaient un peuple debergers, de paysans et de soldats, encore rustres etgrossiers, mais courageux et forts.

La Macédoine ne joue un rôle dans l’histoire qu’àpartir de l’avènement du roi Philippe. Ce dernier avaitpassé quelques années à Thèbes et avait appris à con-naître la civilisation des Grecs ainsi que la tactiqued’Epaminondas.

Il rêvait de dominer la Grèce. Devenu roi à vingt-quatre ans, son premier soin fut d’organiser une fortearmée, dont la partie essentielle était la fameuse pha-lange macédonienne, formée de 4096 hommes — 256de front sur seize rangs de profondeur — solidementarmés de piques et de boucliers. C’était une masse for-midable à laquelle rien ne résistait.

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