250

ABRÉGÉ D’HISTOIRE GÉNÉRALE

La politique extérieure de l’Angleterre a tendu sur-tout à accroître et à affermir son immense empire colo-nial. En 1877, la reine Victoria a été proclamée Impéra-trice des Indes. On nomme Impérialistes ceux qui pous-sent à la politique d’expansion et de conquêtes.

La lutte entre Anglais et Irlandais fut plus acharnéeque jamais. Les Irlandais réclament, depuis le commence-ment du XIX e siècle, le home rule, c’est-à-dire l’indépen-dance de leur île. Les principaux défenseurs de leur causeont été O’Connell et Parnell. Ne pouvant obtenirsatisfaction, ils ont, durant plusieurs années, fait une viveopposition (obstruction) au sein du Parlement. Leur causea fait des progrès, et la Chambre des Communes a finipar voter la loi du home rule. L’Irlande a ainsi obtenugain de cause. Mais elle n’est pas encore entièrementtranquille.

Le tempérament politique anglais est conservateur,mais pas du tout réactionnaire. Les réformes s’opèrent,dans le Royaume-Uni, lentement et sans secousses. Aucommencement du XIX e siècle, l’Angleterre possédaitencore, sur bien des points, des institutions vieillies.Elle les a peu à peu modifiées et modernisées.

§ 301. La Russie. — En 1815 la Russie adhéra à laSainte Alliance. Dès lors et durant tout le XIX e siècle,l’absolutisme régna dans l’empire des tsars. Cependant,Alexandre II, surnommé le tsar libérateur, chercha àaméliorer le sort de son peuple. Il abolit le servage (1861).Mais ses réformes n’ont point satisfait les anarchistesou nihilistes. Ceux-ci rêvent de détruire complètementl’état de choses existant, afin de reconstruire sur sesruines une société nouvelle. Pour cela, ils n’ont reculédevant aucun attentat contre les personnes ou les choses.Le tsar lui-même fut tué par une bombe anarchiste.

Dès lors, une violente réaction sévit en Russie. Mal-gré cela, des soulèvements se sont produits, surtout à lasuite de la guerre russo-japonaise ; le gouvernement dutinstituer le régime de la terreur. Toutefois, le tsar s’est