HISTOIRE CONTEMPORAINE

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du lac Baïkal et a fini par atteindre l’Océan Pacifique.Elle s’est agrandie aussi du côté du sud ; elle a envahile Turkestan et elle convoite le plateau de l’Iran. Deuxvoies ferrées, le transsibérien et le transcaspien, construitespar elle, sont des instruments de conquête et de civilisa-tion.

Les Européens visent aussi à s’emparer de la Chine.Cet empire, fermé à la civilisation occidentale jusqu’aumilieu du XIX e siècle, s’est vu contraint à faire d’im-portantes concessions, à ouvrir plusieurs de ses ports auxnavires d’Europe, à céder des parcelles de son territoireaux Pusses, aux Anglais, aux Français, aux Allemands.Mais les progrès des Européens en Extrême-Orient ontété soudain arrêtés par le développement inattendu dela puissance japonaise.

§ 308. L'Extrême-Orient. — Le Japon était, jusqu’en1868, une monarchie féodale, hostile à l’influence euro-péenne. En 1868, il accomplit sa révolution. L’empereurou Mikado devint seul maître du pays et lui donna uneconstitution. Dès lors, le Japon a marché dans la voie duprogrès. Il a construit des routes, des chemins de fer,des télégraphes et des téléphones. Il a développé sonindustrie et son commerce. Il a transformé son armée eten a fait une force redoutable. Il a créé une flotte avecdes cuirassés et des torpilleurs.

Il essaya d’abord ses armes contre la Chine et n’eutpas de peine à la vaincre. Mais les Européens, inquietsdu subit essor de la puissance japonaise, intervinrentet contraignirent le Japon à se retirer. Cependant, ilss’installèrent à sa place et se firent céder par la Chinedes portions du littoral où ils fondèrent des colonies.

Les Chinois, furieux de cette invasion, s’insurgèrentcontre les Européens. Les Boxers (1900) et autres révol-tés en massacrèrent un grand nombre. Il fallut une nou-velle intervention européenne pour rétablir l’ordre.

Les Japonais avaient aussi accepté avec un vif mécon-

ABRÉGÉ MAILLEFKK

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