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laternen. Die Soldaten zogen die Rüstungen an. Die Waffen wurdeninspiziert, Speere, Wurfgeschosse und Pfeile aufgeschichtet, daneben.die Ölkrüge gestellt und die Körbe voll entzündlicher Kugeln ausBaumwolle, die wie Kerzendochte lose gewickelt waren. Dannnahm der Tribun in voller Rüstung auf der Plattform Stellung.Gleich darauf erhob sich der Hortator, um unter die Sklaven zutreten. Am Sitze war eine Kette mit Beinschellen festgemacht,die er einem jeden umlegte. Das Schicksal des Schiffes war auchdas ihre. „Der Feind in Sicht!“ Gemessen stieg der Tribun aufDeck. Im nu war das ganze Schiff lebendig. Die Offiziere eiltenan ihre Plätze, die Soldaten traten auf Deck in Reih und Glied,alle Rudersklaven, die vorn Dienste abgelöst waren, wurden vonWachen umstellt. Über sich hörten sie, wie die letzten Zurii-stungen getroffen, die Segel gerefft, und die Panzer über dieSchiffswände gehängt wurden. Da, ein Trompetenstoß, voll undhell. Der Hortator schlug auf den Resonanztisch, die Ruder wur-den mit Wucht geführt, die Galeere krachte in allen Fugen undschoß wie ein Pfeil vorwärts .... Neue Trompetenstöße, laute .Kommandos, ein Rennen nach vorn, daß die Galeere zu kippenschien .... dann ein wuchtiger Schlag .... die Ruderer flogenauf ihren Sitzen rückwärts .... schrilles Todesgeschrei ....Alles unter den Füßen schien zu prasseln, zu bersten .... alleblickten einander voll Entsetzen in die Augen. Da dröhnte vornDeck Triumphgeschrei: Der Römer war Sieger geblieben. Undweiter sauste die „Asträa“. Matrosen tauchten die Baumwollkugelnin Ölfässer und triefend flogen sie auf die feindlichen Schiffe hin-über. Zu allen sonstigen Greueln gesellte sich das Feuer! Noch vier-mal rannte die „Asträa“ feindliche Schiffe in den Grund .... Da,ein verzweifeltes Geschrei von allen Seiten her! Ein feindlichesSchiff war von den Enterhaken des mächtigen Krahns gepackt, indie Höhe gehoben und dann unter Wasser getaucht worden; es ver-sank mit Mann und Maus in die Tiefe .... Aber noch immerwar die Schlacht nicht entschieden, und schon mancher Römer warsterbend nach den Lücken geschafft worden. Brenzlicher Qualmdrang herein von einem brennenden Schiffe, auf dem die ange-schmiedeten Ruderer lebendig verbrannten. Da, plötzlich ein Ruck.Die „Asträa“ hielt so unvermittelt, daß die Ruderer aus denBänken geschleudert wurden. Dann krachten die Wanten 7 , aufDeck ein entsetzliches Gestampf .... Zum ersten Male verhallte