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9. Der Name Amerika. — Columbus war ohne eine Ahnungdavon gestorben, daß er einen neuen Weltteil entdeckt hatte. In derUeberzeugung, nach Asien gekommen zu sein, hatte er die neuen Inselnund Küsten ohne weiteres zu Indien gerechnet und ihre BewohnerIndianer genannt.*) Schon vor seinem Tode hatte indes die Er-kenntnis aufzudämmern begonnen, daß man es hier mit einer bisherganz unbekannten Ländermasse zu tun habe. Die Ehre, ihr den Namengegeben zu haben, ist leider nicht dem glorreichen Entdecker zu teilgeworden, sondern einem anderen Manne, der dadurch zu einer kaum ver-dienten Verewigung gelangt ist, dem Florentiner Geographen Am erigoVespucci. Dieser hatte nach der dritten Fahrt des Columbus einigeFahrten nach den Küsten Venezuelas und Brasiliens in spanischen undportugiesischen Diensten mitgemacht und veröffentlichte seine Reiseberichteim Druck. Da diese die ersten ausführlichen Schilderungen der „NeuenWelt" enthielten, wurden sie begierig gelesen und machten seinen Namenbekannter als den des Columbus. Deshalb gerieten einige deutsche Ge-lehrte auf den Einfall, den von Amerigo Vespucci geschilderten ErdteilAmerika zu nennen, welcher Name wohl seines Wohllautes halber sichallmählich allgemein einbürgerte.
10. Ponce de Leon entdeckt Florida, Balboa die Süd-see (1513). — Die Nachricht von der Entdeckung Amerikas machteeinen überwältigenden Eindruck auf die Zeitgenossen. Angesichts einesWunders, das eine ganze bisher verborgene Welt entschleierte, schiennichts mehr unmöglich. Selbst gebildete Männer vermuteten in demgeheimnisvollen Innern der neuen Welt Dinge, wie Städte mit goldenemMauerwerk, paradiesische Gärten mit wunderbaren Quellen, welcheGreise wieder verjüngten u. dgl. Juan Ponce de Leon, der Statt-halter Puerto Ricos, der gehört hatte, daß sich ein solcher Garten aufder Insel Bimini im Norden befinde, rüstete drei Schiffe um ihn zusuchen. Er stieß dabei auf die Halbinsel, der er den Namen Florida,d. i. die Blühende gab, sowohl wegen ihres üppigen Blütenschmuckes,
*) Als man endlich das wirkliche Indien von dem vermeintlichen unter-scheiden lernte, war der Name schon so eingebürgert, daß man jenes Ost- unddieses Westindien nannte, welche Bezeichnung dem von Columbus entdecktenArchipel blieb.
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