236

Die Zeit des Absolutismus.

sorgte er für die Bewohner der Städte. Er tat sein möglichstes, umGewerbe und Handel zu fördern. Die Ausländer fanden bereitwilligeAufnahme, sollten sie doch die Lehrmeister seiner Untertanen sein.Peter eröffnete Bergwerke und legte viele Kanäle an. Sein heißesBestreben war es, Seehäfen an der Ostsee und iin Schwarzen Meerzu gewinnen. Das brachte ihn in Kampf mit den Schweden undTürken.

4. Kart XII. von Schweden.Seine Siegeim nordischen Krieg.

In Schweden, das die ganze Osts ee-küste umspannte, kam 1697 der fünf-zehnjährige Karl XII. auf den Thron.Er war ein kühner Reiter und ein vor-trefflicher Soldat, der jede Ausschweifung und Weichlichkeit verabscheute.Dunkelblaue Augen leuchteten aus seinem freien, sonnverbranntenGesichte. Fast immer erschien er gestiefelt und gespornt in blauem,einfachem Überrock. Die Hände steckten in Fechthandschuhen und um-faßten den Griff eines langen Degens. Abends um 9 Uhr ging erAll Bette, morgens um 2 Uhr stand er wieder auf. Sein Mut grenztenicht nur an Verwegenheit, sondern an Tollkühnheit. Die Tapferkeitund Frömmigkeit Gustav Adolfs war ihm eigen, doch nicht seineWeisheit. Peter I. von Rußland, August II. der Starke vonPolen und König Christian von Dänemark verbanden sich, umüber den jugendlichen Schwedenkönig herzufallen. Jeder wollte ihmein Stück Land entreißen. Peter mußte sein Reich um jeden Preisbis an die Ostsee ausdehnen; denn fein Lieblingsgedanke war ja derBesitz einer Flotte. Den Türken hatte er bereits Asow am SchwarzenMeer entrissen. — Karl XII. griff sogleich die Dänen an. Unvermuteterschien er vor Kopenhagen und zwang sie zum Frieden. Dannbesiegte er an einem stürmischen Novembertag 1700 die Russen beiNarva. Aber anstatt den geschlagenen Zaren in Moskau aufzusuchenlind ihn auch zum Frieden zu nötigen, zog er kreuz und quer durch dasweite Polenreich. Er besiegte und verjagte August II. Er verfolgteihn sogar nach Sachsen, dessen Kurfürst August war, und hatte seineFreude daran, den Deutschen Furcht einzujagen. Neun kostbare Jahreverlor er mit dieser Demütigung Polens.

. - In per Zwischenzeit raffte sich der

s. Gründung der Stadt k A von Rußland wieder auf, drangPetersburg 170». k " ^ "

Karts Niederlage und Ondc. k nochmals zur Ostsee vor und legte am. . . Ausfluß der Newa den Grund zu