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CHAPITRE PREMIER

LA GAULE ET LES GAULOIS

2. — LES PREMIERS AGES. LA GAULE.

ENTRETIEN

i. Antiquité <ie l'homme. — On a retrouvé dans notrepays des ossements d’hommes mêlés à ceux d’animaux quin’existent plus et dont la taille dépassait celle des éléphants.

lïhomme a donc vécu sur la terre des milliers d'annéesavant l’époque où il a formé des peuples, des nations*.

î.L'Asc de la pierre. — Il a vécu d’abord dans des cavernes.

Ses premières armes furent les pierres qu’il aiguisait surd’autres pierres. Ce fut Y âge* de la pierre.

a. L'Age du bronze. — De cailloux choqués l’un contrel'autre, l’homme fit jaillir le feu. Il l’obtint aussi en frottantdes branches de bois sec, comme font encore les sauvages.

A l’aide du feu, l’homme put fondre les minerais* qu’iltrouvait dans la terre : il allia l'e'tam avec le cuivre et eutainsi un métal primitif, le bronze. Ce fut Yûqe du bronze.

4. L’Age du fer. — Mais le bronze était trop flexible.L’homme fondit d’autres minerais plus durs et obtint le fer.

Il put dès lors travailler le bois, le façonner et se construiredes cabanes plus solides. Ce fut Yâge du fer.

5. Le»cite» lacustres. — L’homme, croit-on, pour mieuxse mettre à l’abri des bêtes féroces, construisit ses demeuressur des lacs. Il y eut des villages, des cités lacustres.

e. La Gaule. — Mais ne remontons point si haut. Il y aseulement deux mille ans, notre beau pays de France offraitencore un aspect sauvage.

On l’appelait la Gaule du nom des Galls qui l’occupaient.

i. Les limites de la Gaule. — La Gaule avait les mômeslimites que la France actuelle : les montagnes des Pyrénéeset des Alpes, la mer Méditerranée, l’océan Atlantique.

Toutefois, au nord et à l’est, la France a été rognée,mutilée. Regardez cette grande ligne que dessine en zigzag ,le Rhin, un très beau fleuve aux eaux vertes et rapides. LeRhin était la limite de la Gaule, limite tracée par la nature^Hélas 1 nous avons perdu cette frontière*.

La France est d’un quart plus petite que l'ancienne Gaule.

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