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CHAPITRE III

LA GAULE FRANQUE - LES MÉROVINGIENS

12. - LES HUNS. ATTILA.

ENTRETIEN

1. Invasion des Barbares. — Eli l’ail 406 après J.-C.,des nuées de barbares sortis de la Germanie (pays au delàdu Rhin) se précipitèrent sur l’empire romain.

Des peuples nouveaux s’établirent en Gaule : les Bur-gonde j, dans les montagnes du Jura et dans la vallée de laSaône, lesWisigoths, dans les provinces du Midi;Toulousefut leur capitale.

Enfin, au nord, les Francs s’avançaient jusqu’à la Somme.

*. tes Huns. — Puis une autre invasion vint encores’abattre sur la Gaule, celle des Huns, qui arrivaient del’Asie. Les Huns ne ressemblaient pas aux autres barbares.Leur visage osseux* et tailladé* à coups de sabre, leur nezécrasé, leur peau noirâtre, leurs oreilles énormes et écar-tées, les rendaient hideux à voir.

Peuple nomade*, ne vivant qu’à cheval ou dans leurschariots, ils faisaient mortifier* leur viande sous la sellede leurs chevaux.

S. Attila et sainte Geneviève. — Ils avaient pour chefAttila, qui s’intitulait le fléau de Dieu et se vantait quel’herbe séchait partout où il passait.

Les plus grandes villes du nord de la Gaule furent sacca-gées. Les habitants de Paris voulaient s’enfuir.

Une jeune fille, Geneviève, née au village de Nanterre, etqui se faisait remarquer par sa grande piété, les engageaà ne pas abandonner leurs demeures. « Je vous prédis quevotre ville sera épargnée, » dit-elle. Les Parisiens obéirentet demeurèrent. Attila prit une autre route.

Geneviève fut dès lors en grande vénération auprès deshabitants de Lutèce et, après sa mort, honorée comme lapatronne de Paris.