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9. Die Stadt Babylon.

Herodot, I. 178 —181, 183.

Bearbeitet nach J. Chr. F. Bähr. K. Abicht und Lange-Giithling.

Im Lande Assyrien befinden sich viele große Städte; dieberühmteste und wichtigste aber war Babylon*). Sie liegt ineiner großen Ebene und .ist in einem Quadrat gebaut, dessenSeite 120 Stadien mißt. Keine der uns bekannten Städte istso prächtig angelegt wie sie. Fürs erste läuft um sie ein tieferund breiter, mit Wasser angefüllter Graben, sodann eine Mauerin einer Breite von fünfzig königlichen Ellen**) und einer Höhevon zweihundert Ellen. Ich muß hier angeben, wozu die Erdeaus dem Graben verwendet und wie die Mauer gebaut w r urde.Aus der ausgeworfenen Erde formten sie alsbald Ziegel, diesie in Öfen brannten. Als Mörtel nahmen sie heißes Erdpech,und zwischen je dreißig Ziegelschichten stopften sie ein Rohr-geflecht. So bauten sie zuerst den Rand des Grabens und nach-her die Mauer selbst. Auf der Mauer an den Rändern errichtetensie Türme mit einem einzigen Raum; zwischen je zwei Türmenließen sie einen Raum, so groß, daß man mit einem Vierge-spann darauf umwenden konnte. Und ringsum an der Mauerwaren hundert Tore aus! Erz, mit ebensolchen Pfosten und Ge-simsen.

Die Stadt besteht aus zwei Teilen; denn mitten durch fließtein Strom mit Namen Euphrat; er kommt aus Armenien, istgroß, tief und reißend und ergießt sich in das rote Meer***). DieMauer biegt von beiden Seiten unter einem Winkel zum Flusseab, und von hier an zieht sich am Rand des Flusses auf beidenSeiten ein Steindamm aus gebrannten Ziegeln durch die Stadt.Sie besteht aus lauter Häusern von drei bis vier Stockwerkenund ist von geraden Straßen durchschnitten, die teils längsdes Flusses, teils quer nach dem Flusse laufen, wo in derBacksteinmauer eherne Pförtchen den Zugang zum Wasser er-möglichten. Die Umfassungsmauer ist gleichsam der Panzer derStadt; innerhalb läuft aber noch eine zweite herum, nicht vielschwächer, aber etwas schmaler. In der Mitte jeder Stadt-

Schon in der Perserzeit verfiel die Stadt allmählich.

**) Die königliche (babylonische) Elle war nach Herodot drei Finger-breiten größer als die gewöhnliche (hellenische), die anderthalb grie-chische Fuß zu 32,8 cm maß.

***) Darunter ist hier der persische Meerbusen zu verstehen.