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76. Über die arbeitende Klasse in England und Frankreich,
1844 und 1848.
A. England,.
Friedrich Engels, Die Lage der arbeitenden Klasse in England, 2.Anfl., 1892, S. 6 t f. Gekürzt.
Engels, 1820—1895, der Sohn eines Barmer Fabrikanten, eng befreundetmit Karl Marx und einer der hervorragendsten Führer der Sozialdemokratie,hatte um 1844 Studien über die Lag-e der Arbeiter in England gemacht undsie «nach eigener Anschauung und authentischen Quellen» in seinem erstmals1845 erschienenen berühmten Buche geschildert.
Der abscheulichste Fleck heißt Klein-Irland (Little Ireland). Ineinem ziemlich tiefen Loche, das in einem Halbkreis vom Medloek 1 undan allen vier Seiten von hohen Fabriken, hohen bebauten Ufern oderAufschüttungen umgeben ist, liegen in zwei Gruppen etwa 200 Cot-tages 2 , meist mit gemeinschaftlichen Rückwänden für je zwei Wohnungen,worin zusammen an 4000 Menschen, fast lauter Irländer, wohnen. DieCottages sind alt, schmutzig und von der kleinsten Sorte, die Straßenuneben, holperig und zum Teil ungepflastert und ohne Abflüsse; eineUnmasse Unrat, Abfall und ekelhafter Kot liegt zwischen stehendenLachen überall herum, die Atmosphäre ist durch die Ausdünstungen der-selben verpestet und durch den Rauch von einem Dutzend Fabrikschorn-steinen verfinstert und schwer gemacht — eine Menge zerlumpter Kinderund Weiber treibt sich hier umher, ebenso schmutzig wie die Schweine,die sich auf den Aschenhaufen und in den Pfützen wohl sein lassen,— kurz, das ganze Nest gewährt einen so unangenehmen, so zurück-stoßenden Anblick wie kaum die schlechtesten Höfe am Irk 3 . Das Ge-schlecht, das in diesen verfallenen Cottages, hinter den zerbrochenenund mit Olleinwand verklebten Fenstern, den rissigen Türen und ab-fanlenden Pfosten oder gar in den finstern nassen Kellern, zwischendiesem grenzenlosen Schmutz und Gestank, in dieser wie absichtlich ein-gesperrten Atmosphäre lebt — das Geschlecht muß wirklich auf derniedrigsten Stufe der Menschheit stehn —, das ist der Eindruck unddie Schlußfolgerung, die einem bloß die Außenseite dieses Bezirks auf-drängt. Aber was soll man sagen, wenn man hört 4 , daß in jedemdieser Häuschen, das allerhöchstens zwei Zimmer und den Dachraum, viel-leicht noch einen Keller hat, durchschnittlich zwanzig Menschen wohnen,daß in dem ganzen Bezirk nur auf etwa 120 Menschen ein — natürlichmeist ganz unzugänglicher — Abtritt kommt und daß trotz alles Pre-
1 Ein kleiner Fluß, der in den Irwell mündet.
2 Hütten, Häuschen,
3 Ein kleiner Zufluß des Irwell.
4 Engels bezieht sich hier auf die Schrift von Kay, The Moral and Phy-sical Condition of the Working Classes, einployed in the Cotton Manufacturein Manchester, 2. Auf!., 1882.