PREFACE

En livrant au public cette dixième édition, l’auteurtient à rappeler les principes qui l’ont guidé jadis dansl’élaboration de ce petit volume. L’enseignement his-torique dans les établissements secondaires se pro-pose d’inculquer aux élèves les notions indispensablesd’histoire générale. Dans quelle mesure et sous quelleforme cet enseignement doit-il être donné? Voilà unedouble question sur laquelle on n’est pas toujoursd’accord. Plusieurs, vu l’importance et l’intérêt del’histoire, ne craignent pas d’accumuler les faits, lesnoms propres, les dates, sous prétexte que c’est là unbagage littéraire indispensable à tout homme cultivé.On multiplie les détails, parce que les détails, dit-on,gravent mieux les événements dans la mémoire.

Il y a beaucoup d’illusion dans cette méthode. Lamultiplicité des faits, des noms, des détails engendretrop souvent la confusion dans l’esprit des élèves ;ceux-ci, au bout de peu de temps, ont tout oublié ou,ce qui est pire, confondent tous leurs souvenirs. Ilfaut sans doute donner les détails nécessaires pourl’intelligence des faits et pour éviter la sécheresse.