SKSOSTRIS

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Les grandes conquêtes do l'Egypte eurent lieu sous la XVIII* dy-nastie, dont les rois portent les noms de Toutmès (ou Toutmosis) etde Amenhotep (ou Ainénophis).

Le .vaste empire, qui fut l’œuvre de la XXIII' dynastie, dura plu-sieurs siècles. Mais comme tout grand empire, il ne tarda pas à êtreébranlé soit par des troubles intérieurs, soit par des attaques exté-rieures. L’Egypte perdit d'abord les conquêtes maritimes de Tout-mès III. Bientôt non seulement les provinces éloignées se soulevèrentet les princes vassaux refusèrent de payer le tribut, mais encore desdissensions éclatèrent en Egypte même et plusieurs prétendants se'disputèrent la couronne. Aussi, bien que l’Egypte conserve longtempsencore la plupart de ses conquêtes, elle cesse de s’agrandir; au lieud’être menaçante comme elle l'était sous la XVIII' dynastie, ellesera désormais presque toujours menacée. Toutefois la civilisationégyptienne continue de briller d’un vif éclat sous la XIX' dynastie, etmême l'un des rois de cette dynastie, Sésostris, est demeuré dans latradition le type des grands pharaons.

11. Sésostris. — Le vrai Sésostris ou Ramsès 1T(1-400 av. J.-C.). — Sésostris a été considéré longtempscomme le plus fameux des pharaons. L’historien grecHérodote lui attribuait les exploits de ses prédéces-seurs. Le nom même de ce prince n’est pas son vrainom ; il s’appelait Ramsès II, Sésostris était un surnompopulaire, comme en recevaient souvent les pharaons.La gloire de son règne se réduit à avoir maintenu l’inté-grité-de l’empire contre les révoltes intérieures et lesattaques du dehors.

Apparition des Européens. — Sur ces entrefaites ungrand changement s’opérait dans le midi de l’Europe,encore plongé dans la barbarie. Des barbares aux che-veux blonds et aux yeux bleus (de race indo-européenne)s’y établissaient depuis un certain temps. A l’époque deRamsès II ces populations, en particulier celles quiétaient appelées Pélages, commencent à parcourir la Mé-diterranéeetmenacent les rivages africains. Ramsès eutde la peine à se défendre contre ces pirates et il dutmême en laisser une partie s’établir dans le Delta.