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PEUPLES DE L’ORIENT

solutde venger la mort de son fils. A son tourelle parvint,à attirer Cyrus dans une embuscade. La plus grande par-tie de l’armée des Perses fut détruite. Cyrus lui-mêmefut tué, et Tomyris, après avoir fait couper la tête à soncadavre, la plongea dansuneoutre pleine de sang hu-main, en disant : « Assouvis-toi après ta mort du sangdont tu as été si altéré durant ta vie. »

22. Cambyse et Smerdis. — Conquête de l’Egypte(525). — Cyrus laissa deux fils. L’aîné, Cambyse, héritade sacouronne ; le cadet, Smerdis, reçut le gouverne-ment de quelques provinces. L'Egypte, si célèbre parses richesses, avait de tout temps excité la convoitisedes conquérants asiatiques. Cambyse marcha donc con-tre Psaménite qui régnait alors en Egypte. Une grandebataille fut livrée sous les murs de Pélitse, ville situéesur l’une des bouches du Nil et qui était la clef du fameuxDelta Les Egyptiens furent vaincus. On raconte queCambyse imagina un singulier moyen pour s’emparerdePéluse. Il plaça devant son armée des animaux queles Egyptiens regardaient comme sacrés; les assiégésn’osèrent pas s’exposer à blesser leurs dieux et laissè-rent les Perses entrer dans la place. Cambyse usa cruel-lementde sa victoire. Psaménite fut misa mort. L’Egyptefut conquise et durement opprimée.

Cambyse voulut étendre ses conquêtes en Afrique.Mais l’armée qu’il envoya en Libye pour s’emparer desrichesses du temple de Jupiter Amman, périt dans ledésert Elle fut ensevelie sous les monceaux de sablequ’avait soulevés un violent vent du midi.

Au retour d’une expédition malheureuse, il trouvales Egyptiens occupés à célébrer la fête de leur dieu, lebœuf qu’ils appelaient Apis. S’imaginant qu’ils célé-braient ses revers, il se fit amener le prétendu dieu, lefrappa de son épée, si bien quecelui-ci peu après mou-