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elle est ici, sur ces deux cents vaisseaux que nous met-tons au service de la Grèce, si elle le veut : sinon, nousembarquons nos familles et nous faisons voile versl’Italie. y>

Ihise de Thêmistocle. — Ce langage énergique et cettemenace ébranlèrent les assistants, sans cependant lesdécider. Alors Thêmistocle prit une résolution extrême.Il envoya secrètement un messager à Xerxès pour luifaire savoir que les Grecs étaient sur le point de se dis-perser ; si cela avait lieu, les Perses auraient une peineincroyable à les atteindre séparément, tandis que si legrand roi faisait à l’instant attaquer la flotte grecque,pendant qu’elle était réunie, il l’écraserait tout entièreet terminerait ainsi la guerre d’un seul coup. Xerxès nesoupçonnant aucune ruse, fit aussitôt envelopper laflotte ennemie Pendant la nuit, Aristide l’exilé traversala flotte perse, pourinfcrmerTbémistoclequeles Grecsétaient enveloppés : en même temps il le conjure de seréconcilier avec lui et de lui permettre de prendre partau combat.

Défaite de la /lotie perse. — Les Grecs ne pouvaientdonc plus éviter la bataille. Elle s’engagea le lendemainà la pointe du jour. Xerxès s’était placé sur une hau-teur de l’ile de Salamine afin de contempler la lutte.Les Perses ne purent déployer leurs forces dans ledétroit : le grand nombre de leurs bâtiments était unecause de désordre ; leurs lourds vaisseaux s'entrecho-quaient et évitaient difficilement les coups rapides queleur portaient les navires plus légers des Grecs. Le ruséThêmistocle était encore parvenu à semer la défianceparmi les'enneinis ; il avait engagé les Ioniens à la défec-tion et les avait ainsi rendus suspects aux Phéniciens.Néanmoins la lutte fut vive. La reine de Carie, Artémise,se signala par son intrépidité. Vivement pressée par unnavire athénien, elle coula à fond un vaisseau perse qui