ÈPAMINONDAS

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lèvement universel contre la domination lacédémonien-ne. Les peuples mêmes du Péloponèse font défection ets’allient avec Tlièbes. Les villes arcadiennes en particu-lier, jusqu’alors divisées, et à cause de leur désuniontoujours assujetties par leurs voisins, s’entendent pourfonder une capitale qui leur serve de centre de rallie-ment: ce fut Mégalo polis , c’est-à-dire la grande cité.

Invasion du Péloponèse. — Epaminondas envahit lePéloponèse et arriva jusqu’aux portes de Sparte, qui sevantait de n’avoir jamais encore vu la fumée d’un campennemi. La terreur fut grande d’abord. Mais Agésilas,par son sang-froid et son énergie, sauva sa capitale. 11disposasi habilement ses forces qu’Epaminondas n’osapas attaquer l’héroïque cité. Il se contenta de ravagerla Laconie. Mais avant de quitter le Péloponèse il ré-para une grande iniquité et frappa Sparte d’une bles-sure mortelle, en proclamant l’indépendance de la Mes-sénie et en construisant la ville deMessène pour servirde centre aux habitants de ce pays (comme Mégalopolispour ceux de l’Arcadie).

L’expédition avait été longue : Epaminondas et Pélo-pidas avaient gardé leur commandement quelques moisau delà du terme fixé par la loi A leur retour àThèbeson leur intenta une accusation capitale. Epaminondas,pour toute défense dit au peuple : « Condamnez-moi etécrivez sur mon tombeau : Epaminondas a été puni demort pour avoir vaincu les Lacédémoniens à Leuctres,assiégé Sparte et restauré la Messénie. » Les deux gé-néraux furent absous.

Hégémonie de Thèbes. — La victoire de Leuctres avait fait passerl'hégémonie aux Thébains, qui interviennent partout en maîtres(comme jadis les Spartiates) et envahissent sans cesse les pays voi-sins. Pélopidas fit plusieurs expéditions dans la Thessalie et Epa-minondas dans le Péloponèse. Dans une de ces expéditions en Thessa-lie, Pélopidas fut fait prisonnier par le tyran d’une ville qu’il avait