■132

HISTOIRE ROMAINE

de Rome et courent aux armes pour venger l’hospita-lité violée.

Bientôt les Sabins reviennent et assiègent la citadellesituée sur le mont Capitolin( près du Palatin). Tarpeïa,la fille du chef romain qui commandait la place, étantdescendue pour chercher de l’eau, fut prise par l’en-nemi. Les Sabins l’engagèrent à leur ouvrir les portes dela citadelle: elle y consentit, à condition qu’ils lui don-neraient ce qu’ils portaientau bras gauche. C’étaient, desbracelets d’or qu’elle avait en vue. Mais de ce bras, lesSabins portaient aussi leurs boucliers. En entrant, ilsles jetèrent à Tarpeïa, qui resta étouffée sous leur poids.Un terrible combat s’engagea entre les Sabins et lesRomains. Les femmes sabines, enlevées par les Ro-mains, se précipitèrent entre leurs pères et leursépoux, et les obligèrent à suspendre la lutte.

La paix fut conclue. Les Sabins vinrent en grandnombre s’établira Rome, et leur roi Tatius partagea lepouvoir avecRomulus. Mais Tatius ne vécut pas long-temps. Romulus disparut peu après d’une manière mys-térieuse, dans une revue militaire, au milieu d’unorage. On croit qu’il fut assassiné par les sénateurs.

L’interrègne. — Les Romains et les Sabins ne purentpas d’abord s’entendre pour donner un successeur àRomulus, et, durant une année, les sénateurs gouver-nèrent tour à tour, un jour chacun. On appela inter-règne cet intervalle pendant lequel il n’y eut pas deroi. Au bout de ce temps Ton convint que les Romainsferaient l’élection, mais qu'ils choisiraient un Sabin.Leur choix se porta sur Numa Pompilius.

Numa Pompilius — Institutions religieuses. — NumaPompilius fut grand ami de la paix. Il s’occupa beaucoupde tout ce qui concernait le culte. On disait que Numarecevait les inspirations d’une divinité, la nymphe Ege-rie. Numa érigea le temple de Janus, divinité qu’on re-