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HISTOIRE ROMAINE

dionale, fondé les villes d’Aix et de Narbonne, et forméune vaste province qu’ils appelaient la Narbonnaise.Us accoururent pour défendre leur récente conquête.Mais la stature élevée des Cimbres et des Teutons,leur force herculéenne, leurs vêtements de peaux,leurs immenses boucliers, leurs longues épées, leurspesantes massues’, en un mot l’aspect redoutable deces barbares frappa les Romains de terreur. Cinqarmées consulaires furent successivement anéanties.Les Helvètes, en particulier, qui s’étaient joints auxCimbres, battirent le consul Cassius et firent passerson armée sous le joug (107).

Marins cinq fois consul. — L’Italie fut saisie d’ef-froi : on se rappelait l’invasion des Gaulois, la bataillede l’Allia, l’incendie de Rome! Mais au lieu de fran-chir les Alpes, les barbares passèrent les Pyrénées etallèrent guerroyer en Espagne. Rome eut le temps deprendre des mesures ; elle ordonna une levée enmasse. Le peuple, qui en voulait aux chefs de la no-blesse de s’être laissé battre par les Cimbres commeils l’avaient été par Jugurtha, se jeta dans les bras duplébéien Marius, seul capable, disait-on, de sauver lapatrie. Au mépris des lois, on le revêtit du consulatcinq fois de suite ; c’était chose inouïe dans les anna-les de la république.

Batailles d’Aix et de Verceil. — Marius justifia laconfiance du peuple. Il fortifia ses soldats par desmarches et des travaux divers. Cependant les barba-res, revenus d’Espagne, se partagèrent : les Cimbrestraversèrent l’Helvétie pour se rendre en Italie par lavallée del’Adige, tandis que les Teutons marchaientdroit à Marius. Le consul, retiré dans un camp fortifiéprès du confluent de l’Isère et du Rhône, brava tousles assauts des Teutons. Ceux-ci résolurent alors de