RIVALITÉ DE MARIUS ET DE SYLLA

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digne de sa réputation ; il se contenta de se défendre,sans prendre jamais l’offensive, et bientôt même ilse retira en prétextant des infirmités. Sylla, au con-traire, mit la plus grande énergie à combattre les coa-lisés. Le sénat, du reste, se montra aussi habile quemodéré ; il promit le droit de cité à tous les Italiens quidéposeraient les armes, dans un certain délai. L’in-surrection fut alors promptement étouffée.

Quoique vaincus, les Italiens paraissent donc avoir enfin conquisle droit de cité. Mais le sénat sut amoindrir l’importance de cetteconcession. Le peuple romain était divisé en 35 tribus. Pour l'élec-tion des tribuns et pour les décrets du peuple, la votation avait lieupar tribu, de sorte que la décision de 18 d’entre elles iaisait majo-rité. Au lieu de disperser les Italiens dans les 35 tribus existantes(dans chacune desquelles ils l’auraient évidemment emporté par lenombre), on créa pour eux dix tribus nouvelles, qui votaient lesdernières, et on les appela les nouveaux citoyens par opposition auxanciens ; ces derniers, s’ils étaient d’accord, conservaient ainsi tou-jours une forte majorité. Les Italiens n’avaient donc gagné qu’unvain titre : déçus dans leur attente, ils se jetèrent dans les bras detous les ambitieux et fournirent aux guerres civiles les recrues lesplus nombreuses.

Conquêtes de Mithridate en Orient. — Vers la mêmeépoque, la domination romaine fut ébranlée en Orientpar un redoutable adversaire, Mithridate, roi de Pont(au sud de la mer Noire). Cet homme audacieux, cruel,perfide, mais en même temps d’une grande habileté po-litique et très exercé à la guerre, était un ennemi aussiacharné des Romains que l’avait été Annibal. Tout com-me ce dernier avait voulu entraîner l’Occident contreRome, Mithridate k son tour désirait soulever contre ellel’Orient. II s’empara de l’Asie-Mineure ; puis, un mêmejour, k la même heure, il fit égorger tous les Romainsqui s’y trou vaient. Après cet affreux massacre, il pri t har-dimentl’offensive et jeta en Grèce unearmée de 150,000hommes. Plusieurs villes grecques, Athènes entreautres, se déclarèrent pour lui.

HIST. AXC.

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